后宫门口顿时来了百余人男兵与女兵禁军对峙（二）
春桃的尖叫还没消散在宫墙间，周虎攥着拳头的手忽然松了松——他方才瞥见李二牛趁乱往后退了两步，那方向正是三里外男兵驻守的西营。
此刻后宫门前的气氛本就紧绷如拉满的弓弦，禁军侍卫们握着长枪的手都绷得白，林阿夏身后的女兵们也悄悄调整了站姿，将刀鞘抵在掌心，只待一声令下便能出鞘。
可谁也没料到，李二牛这一退，竟退来了一场更大的对峙。
不过半柱香的功夫，远处就传来了密集的脚步声，像是有无数双军靴踏在青石板上，震得初春的冻土都微微颤。
最先映入眼帘的是一面褪色的玄色军旗，旗角上绣着的“周”
字被风刮得猎猎作响，紧随其后的是黑压压的人影——足有百余名男兵，个个身着军袍，有的扛着长枪，有的腰间别着短刀，甚至还有人攥着操练用的木棍，沿着宫道浩浩荡荡涌来。
为的是西营的队正吴老栓，他头花白，脸上满是皱纹，左手缺了两根手指，那是当年跟着世宗皇帝征南唐时被箭射断的，此刻他手里握着一根枣木拐杖，拐杖头重重敲在地上，声音却比军鼓还沉：“周虎！
你可知闯后宫是死罪？”
周虎看到吴老栓，眼眶忽然红了，他往前迈了一步，对着那百余名男兵拱了拱手，声音带着哽咽却异常坚定：“吴队正！
兄弟们！
不是我周虎要犯上，是太后推行的新政太偏了！
咱们这些老卒，跟着先帝打了半辈子仗，现在连件新袄子都穿不上，女辅营的姑娘们却能领新甲、拿好刀；咱们兄弟戍边冻掉手指，朝廷给五两抚恤，女兵崴了脚却能请太医院的御医——这样的不公，咱们能忍吗？”
“不能！”
百余名男兵齐声呐喊，声音撞在宫墙上，反弹回来时带着嗡嗡的回响。
吴老栓的拐杖又敲了敲地面，目光扫过宫门前的禁军侍卫，最后落在林阿夏身上：“林姑娘，老夫知道你是个明事理的，可你看看这些兄弟——有的是从北汉战场爬回来的，有的是守过汴梁城门的，他们不是要反，是要个说法！
太后若是真为后周好，就该出来听听咱们的心里话，而不是让禁军把咱们堵在宫门外！”
林阿夏的手心已经沁出了汗，她知道这些男兵不是真的想闹事——吴老栓在军中威望极高，当年世宗皇帝还在时，就常说“吴老栓的兵，是能挡刀子的兵”
，可现在连他都带着人来了，可见军中的委屈已经积压到了极点。
她往后退了半步，对着吴老栓拱了拱手：“吴队正，太后已经知道此事，赵将军正在里面禀报，很快就有回复。
兄弟们若是此刻硬闯，不仅讨不到说法，还会落个‘谋逆’的罪名，到时候不仅你们要受罚，家里的妻儿老小也会受牵连——这不是得不偿失吗？”
“牵连？”
人群里忽然冲出一个年轻士兵，他叫陈三，脸上还带着未脱的稚气，胸口却别着一枚世宗皇帝亲赐的“奋勇”
勋章，“林姑娘，咱们当兵的，早就把命拴在腰带上了！
当年打北汉，我爹死在战场上，先帝给了我娘十两银子，让我能活下来；可现在呢？我妹妹在女辅营当差，每个月能