，拄着拐杖，非要敬林乔一杯践行酒。就连当年反对最激烈的严世蕃，也派儿子送来一副亲手写的对联。
\"爹，真的不再多留些时日吗？\"林蔚扶着父亲上车，眼中满是不舍。
林乔拍拍儿子的手：\"你如今独当一面，爹很放心。记住，为官一任，造福一方。凡事多替百姓着想，就不会错。\"
林蔚重重点头，突然从怀中取出一本手稿：\"爹，这是我根据佛郎机人的水利书改良的《新式河工全书》，请您过目。\"
林乔翻开一看，里面不仅有详细的图纸和计算方法，还有许多实地应用的案例。他心中涌起一股暖流——当年那个拆解自鸣钟的小男孩，如今已经成长为能够着书立说的栋梁之材了。
\"好，好...\"林乔声音微颤，\"比你爹强多了。\"
林蔚突然跪下，重重磕了三个头：\"儿子能有今日，全赖父亲教诲。父亲归乡后务必保重身体，儿子每年都会带孙儿们回去看望。\"
林乔扶起儿子，父子相拥而泣。周围的官员无不感动，有人甚至偷偷拭泪。
车队缓缓启程，京城的轮廓渐渐远去。林乔靠在车窗边，望着路旁金黄的稻田和忙碌的农人，心中无比平静。这一生，他尽力了。
旅途漫长，但沿途州县官员听说林乔经过，纷纷出城相迎。有些地方还自发组织了仪仗，称要送\"林青天\"一程。林乔不胜其扰，后来干脆改走小路，避开这些应酬。
一个月后，当熟悉的青山轮廓出现在地平线上时，林乔忍不住老泪纵横。三十年宦海沉浮，魂牵梦萦的，始终是这片土地。
青山县城门处，早已挤满了迎接的人群。知县带着全体衙役列队恭候，当年耕读堂的学生们如今都已年过半百，带着自己的子孙前来。更让林乔惊喜的是，青山村的乡亲们几乎倾巢而出，打出了\"欢迎林公回乡\"的横幅。
\"老父母回来了！\"当年的赵五老汉已经八十多岁，被孙子搀扶着，颤巍巍地要行礼。
林乔急忙扶住：\"赵老伯使不得！您是我的长辈，该我给您行礼才是。\"
简单而隆重的欢迎仪式后，林乔迫不及待地赶往青山村。沿途的景色既熟悉又陌生——当年的泥泞小路变成了平整的石板道；荒芜的山坡如今梯田层层；村口的破庙已改建为宽敞的学堂，里面传出朗朗读书声。
林家的老宅被修缮一新，但格局依旧。林乔抚摸着院中的老梨树，当年离乡时它才手臂粗细，如今已是亭亭如盖。更让他惊喜的是，林蔚早已派人回来，将书房布置得与京城一模一样，连他常用的那方砚台都带了回来。
\"老爷，尝尝这个。\"林松——如今也该叫老林了——端来一盘金黄的饼子，\"按您当年教的方法种的红薯，磨面做的饼。\"
林乔咬了一口，甜糯的滋味瞬间勾起无数回忆。是啊，就是这小小的红薯，改变了他和无数人的命运。
接下来的日子，林乔过得简单而充实。每天清晨，他会在村中散步，与乡亲们闲话家常；上午在书房整理笔记，撰写回忆录；下午则去学堂转转，偶尔给孩子们讲讲课。到了傍晚，常有当年的学生或受惠于新政的商人、农人前来拜访，小院总是热闹非凡。
深冬的第一场雪后，林乔特意去了趟