从师命功成身退，不敢恋念朝堂富贵。
如若不然，将遭谴，王其怜而释之。
勾践闻罢，五味杂陈，实出无奈，乃出言恫吓：卿若听吾言，与我同归，则孤必与贤卿分国裂土；若执意不听吾言，则当身死，妻子就戮！
范蠡哈哈笑道：下臣随侍大王二十余载，王何只见微臣娶妻，何曾纳妾，并生有子嗣？且我妻越盈之能，大王深知。
自衬普之下，有何人能擒而杀之乎？
越王转念一想，不由愕然。
范蠡由是不从王命，自率数十人离去。
去营三十里，树林间转出一人，容颜俏丽，飘飘欲仙，不是师妹越盈，却是哪个？
原来此番伐吴，越盈并未随征，早与师兄相约，待功成返师之时，便于此处相见。
夫妻二人相见大喜，携手揽腕，并马而奔，并于太湖下船，自此泛游五湖而去。
数年之后，范蠡现身于齐国，自称鸱夷子皮，以志伍子胥被装于鸱夷子皮革囊，屈沉浙江之事。
范蠡离军远去之后，托人向越王献书一封。
勾践便于车中展览，见其书中略云：
古人云，大名之下，难以久居；功高盖世，足以震主。
且臣闻主忧臣劳，主辱臣死。
昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。
今既以雪耻，臣必从会稽之诛。
君虽不忍行此诛杀之令，臣但行不辞之意可也。
勾践览罢，面现古怪神色，为示不忘功臣，遂表会稽山以为范蠡奉邑。
与此同时，又有人持范蠡私书，密送于大夫文种马前。
文种拆示其书，见其略曰：
古人云，蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
越王为人长颈鸟喙，可与共患难，绝不可与共乐也。
子尽知其于姑苏为仆之时窘态，且更知其尝粪媚吴秘事，岂能久耶！
今大功已就，盛名已成，缘何不去？
文种见书，再三玩味其中含义，犹豫不决。
还师归越之后，文种苦思无计脱身，便即称病不朝。
此时便有忌其功高盖世者，在越王面前献谗，文种于此时称病不朝，是与范蠡通谋，将欲作乱。
越王心知绝无此事，但自思功高不赏，于是假作信以为然，乃赐文种属镂之剑，并附一书。
其书略云：
子教寡人伐吴七术，寡人只用其三，便即灭吴。
其四在子，可为我从先王于地下，试之于阖闾阴魂。
文种见书，叹息良久；复凝视属镂宝剑，失笑道：此乃依我之计，夫差命伍子胥自刭之剑也。
道循环，能不信乎？
于是仰长笑，横剑自杀。
轰然倒地之后，见上乌云聚而复散，疾驰而去。
范蠡浮舟泛湖，闻文种之死，便知越王不能轻易放过自己，于是便与贤妻越盈引领私属随从，沿海北上至齐，只以鸱夷子皮为号，隐去本来面目，姓名身份，耕于东海之畔。
期年之后，越女为范蠡生下一个孩儿。
范蠡再次苦身戮力，拿出当年随勾践十年生聚、十年教训之功，养子成人，然后父子并肩治产。
居无几何，便致财产数十万钱之巨。