遵奉秦主之命，引先锋部队西进，率众伐木起造各处津口浮桥。
苻雄引五千兵随后渡河，一举打破潼关。
杜洪闻苻雄自潼关而来，因无防备惊慌失措，急使张先领五千军前来迎战。
两军会于潼关之北，张先失其地利，一触即败，走还长安。
杜洪大惧，分兵固守长安，不敢复出。
此时苻菁引兵忽自轵关而入，趋至长安，兵临城下，苻健亦自潼关西进。
长安城内大哗，杜洪部众及羌、氐部酋长多弃杜洪，越城以降苻菁。
冬十月，苻健大军长驱直入，遂得长安，派人至建康献捷，与晋将桓温修好，约为互应。
胡汉百姓闻之，纷纷来归。
次年正月，苻健在长安即天王位，称大单于，建国号秦，建元皇始，史称前秦。
追尊父苻洪为武惠皇帝，庙号太祖；立妻强氏为天王后，子苻苌为太子，余子进爵为公。
苻雄都督中外诸军事、丞相，封东海公；苻菁为卫大将军、平昌公；雷弱儿、毛贵、姜伯周皆有封拜。
镜头转换，按下前秦，再说冉魏。
冉闵虽得邺城，但因有石祗在襄国虎视眈眈，后赵旧将未附，各拥兵自守；又闻大将王朗东来，晋室又无联合北伐之意，于是四处受敌，坐卧不安。
便欲与燕国修好，遂遣主薄参军常炜为使，前往蓟州往拜燕王慕容儁，求请结盟。
慕容儁将常炜请至阙下，令记室封裕质问：冉闵乃石氏养子，才能平庸，负恩篡位行逆，有何祥瑞应兆，而越礼妄称帝号？
常炜答道：上天欲兴帝王，其深奥之理各不相同。
若论其祥瑞，三王时为狼乌，汉魏时为麟龙。
我主顺应天命主宰一国，能无祥瑞乎！
若说以兵杀伐，亦乃贤主重典，商汤放逐夏桀、周武讨伐商纣，孔子赞之。
蛮胡残暴作乱，屠宰百姓，我主拔剑灭之，百姓得解倒悬之危，可谓功高苍天，勋同高祖。
今恭顺天命，复有何不可？
封裕说道：石祗去岁派张举来求我燕国往救，并说传国玺在于襄国，其语果实否？又闻冉闵为己铸像不成，则岂可自称顺承天命？
常炜答道：我主顺民以伐羯胡，邺地几无所遗，宫中宝物尽失，传国玺何由而至襄国？此不过石祗求救托辞而已，又何取信于智者！
玺在我主手中，但若因我一语，亦无所凭。
我主今握符瑞滪祭上帝以告天神，掌四海大业于身，公等何虑！
铸像之事，臣未所欲闻。
慕容儁既已坚信张举之语，见常炜矢口否认冉闵铸像不成之事，巧舌如簧，于是愠怒。
令在殿外积薪举火，使武士牵常炜至薪，命封裕威吓：若不实语，便当焚公。
常炜神色自若，慷慨直言：臣自成年时起，便不曾对人施以诈语，况对千乘之主耶！
以巧诈荒言救垂死之人，亦为使臣者不予也。
若因直言而遭杀戮，死得其所。
请加添柴薪增其火势，使某能够死，便乃是君王恩惠。
说罢，从容登薪赴火。
慕容儁急令止之，说道：古者双方仇敌，亦不斩来使，巧于舌辩，亦为人臣者常事。