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此时不乘,良机失而不再,后必悔之。
诸将听罢,皆无言以对。
李靖欢喜赞叹,遂说服诸将,用侯君集策略,追逃逐北,决一死战。
于是挑选精锐,将部队分为两支。
一路由自己亲与薛万均、李大亮率领,进击西北;另一路由爱徒侯君集及任城王李道宗率领,进击西南。
安排已毕,分头出兵,兼程西追。
先说李靖一路,沿河西走廊北部出,向西挺进。
部将萨孤吴仁请为先锋,率五千精骑日夜兼程,便于三日后追及吐谷浑军,激战于曼都山,斩杀吐谷浑名王,获大胜。
李靖随后而至,率诸将复战于牛心堆、赤水源,再次击败吐谷浑,俘获伏允可汗部下心膂之臣慕容孝隽,缴获杂畜数万。
又在赤海大破吐谷浑天柱三部,收杂畜二十万。
李大亮俘获吐谷浑名王二十,杂畜五万,到达且末西境。
复说侯君集、李道宗西南一路,进至乌海遇敌力战,一举击败吐谷浑。
侯君集施展鬼谷门兵家派绝艺,于马上生擒名王梁屈葱。
伏允闻报诸路皆败,只得施展逃跑神功,狂奔大漠深处。
李靖帐前爱将薛万均指挥骑兵追击,按连击破吐谷浑余部。
军入沙漠,士卒缺水渴甚,薛万均乃命刺马饮血,终至水源之地,脱离险难。
侯君集、李道宗率军疾行,在荒原行军两千余里。
虽值盛夏季节,因一夜西风,天降寒霜,水草大都裹冰枯萎,于是将士糜冰,战马秣雪,历尽艰难,终于穿过星宿川,到达柏海之上。
唐军见到水源,如得重生,无不欢喜雀跃。
侯君集便命依水结营,放马啃青,以恢复将士及战马体力。
次日清晨,探马来报:前面不足三十里处,地名乌海,现吐谷浑驻守此地主力。
唐军将士休息一日夜,便如生龙活虎,早就迫不及待,闻报齐都请战。
侯君集乃与李道宗分兵两路,自左右两翼包抄而进,出其不意冲入吐谷浑营地,只半日便解决战斗,将盘踞在星宿海、柏海及乌海一带吐谷浑军全部歼灭。
便在此际,大将执失思力率领突厥降军亦至,自北面侧翼包抄猛击,大破吐谷浑车重部,与北路军胜利会师。
薛万均、薛万彻以为大局已定,遂引轻骑先进,与吐谷浑战于赤水。
因为大意,薛氏兄弟遂为吐谷浑所围,兄弟二人皆中枪带伤,又失战马,拼死步斗。
回顾从骑死者什之六七,万分危殆。
在此千钧一之际,左领军将军契苾何力率领数百骑杀入重围来救,部下敕勒勇士竭力奋击,所向披靡。
万均、万彻兄弟由是得免,反败为胜。
薛氏兄弟遂与契苾何力合兵一处,极力感谢救命之恩。
便在此时,探马来报:李大亮将军大败吐谷浑于蜀浑山,执失思力将军复败吐谷浑于居茹川。
李靖大帅督率诸军,经积石山河源至且末。
慕容伏允见在突伦川,将奔于阗。
契苾何力闻说各路唐军捷报迭传,便与二薛商议,请将得胜之师追袭残敌。
薛万均惩其前败,心有余悸,固言不可深入险地。