让能闻此，便对昭宗说道：陛下不听为臣忠谏，其事若何？臣早就预料必有今日，陛下只有杀我，才可纾解国难也。
唐昭宗泣下沾襟，诏命贬杜让能为雷州司户参军，复又赐死，遣使回复李茂贞。
凤翔军罢兵回镇，但从此之后，李茂贞更有不臣之心。
于是此后不断拓土开疆，侵逼东面州郡，复干涉河中郡立嗣之事，便与李克用生冲突，一场大战终不可免。
当初河中节度使，本为平叛功臣王重荣，与李克用乃是多年旧友。
光启三年，常行儒引兵夜袭刺史府，王重荣被害。
王重荣之兄王重盈任汾州刺史，因制诏将常行儒处死，河中诸将请其代领弟职。
乾宁二年，王重盈死。
重荣二子王珂与王珙反目，争夺河中节度使之位。
因为王珂为长，复有李克用支持，唐昭宗便下诏旨，将节度使授予王珂。
李茂贞见此大怒，干脆勾结邠宁节度使王行瑜与华商节度使韩建两镇，一起兵到长安问罪，逼请唐昭宗改换节度使人选，并求杀掉李磎和韦昭度两个宰相。
唐昭宗原是被打怕了的，焉敢驳回？遂收回前番任命，复命王珙袭其父爵，韦昭度及李磎亦惨遭李茂贞及王行瑜分别杀害。
李茂贞见目的达到，遂以养子李继鹏留守京城监督天子，自率大军回到凤翔。
李克用因与王重荣交厚，闻说其子王珂遭人欺凌，且天子亦被挟持，如何不怒？遂立大兵前至长安，欲攻凤翔，并解救天子昭宗。
李茂贞自知打不过李克用，更惧其三千鸦儿兵，召回李继鹏杀之，以向唐昭宗谢罪。
李克用趁此奏请昭宗，下令追杀李茂贞。
昭宗却复怕除掉李茂贞后，李克用必然势大难制，又欲保存李茂贞牵制李克用，遂以李茂贞有大功于国为由，不允其请。
李克用只得撤兵北回，临行时对昭宗说道：陛下今日不杀李茂贞，恐臣一旦离开，则京师便无宁日矣！
唐昭宗暗道：靠天靠地，皆不如靠自己也！
复命招募军队，使宗室统辖之。
李茂贞闻知，谓昭宗是在防备自己，于是又领兵进攻长安。
昭宗新募军队不堪一击，闻风而作鸟兽之散。
唐昭宗只好出逃，投奔华州韩建。
李茂贞进入长安，纵兵抢掠，又将许多宫殿付之一炬。
韩建努力调停，昭宗只得忍气吞声，非但不罪李茂贞，反加封其为岐王，拜尚书令。
唐昭宗由此得以回到长安，却又被宦官控制起来。
与此同时，朱全忠、李匡威、赫连铎合击李克用获胜，于是联名上书，表示李克用不除终是国患，奏请兵攻打幽并之地。
昭宗览奏，颇感难以决断，便召集宰臣会议，令三省及御史台四品以上官员讨论。
不料朝中绝大部分大臣闻此，皆都表示反对。
昭宗急于改变藩镇割据现状，再次不从众谏，命宰相张浚为行营都招讨，朱全忠、李匡威、赫连铎等为招讨使，组成讨晋联军，择日向太原及上党进。
李克用闻报大怒，乃与部将商议：张浚一介书生，不知兵事，禁军亦是乌合之众，不足为虑。
汴州处于四战之地，众敌环伺，朱全忠