本身，而是它诱发的感受……
“乔治这样思忖着。不过他知道，这只是个开始。我经常对法国人所主张的逻辑表示异议，但乔治则不然。他花了几天时间反反复复思考这件事，然后去见了自己的小淑女[4]。
“‘伊芳，我亲爱的。’他说：‘我有一个特别的请求……’”
哈利·珀维斯对于故事该何时稍加停顿再清楚不过。他转向吧台喊了一句：“再来一杯威士忌，德鲁。”酒保倒酒的时候，全场寂静无声。
“我们继续。”珀维斯终于说，“即便在法国，这个实验都是‘很不寻常’的，不过还是成功进行了。出于谨慎和惯例的考虑，实验安排在晚上夜深人静的时刻进行。你一定感觉到了，乔治是个说服力非常强的人，不过我怀疑这位小姐并不需要太多游说。
“乔治用一个真诚但仓促的吻扼杀了她的好奇，把伊芳送出了实验室，然后立刻冲回设备旁边。他屏息进行回放。成功了，这倒不是说他以前有过任何实质的疑虑。而且——请各位谨记，我也是道听途说而已——回放的体验和真正的体验一模一样。那一刻，某种接近宗教敬畏的感觉征服了乔治。毫无疑问，这是历史上最伟大的发明。他不仅能成为富翁，而且会永远被人铭记，因为他实现了所有人梦寐以求的事，并且消除了人们过去所持有的某种恐惧……
“他也意识到，如果他愿意，他也可以不再需要伊芳。这引发了进一步的思考，深入得多的思考。
“我最好还是长话短说，回到正题。与此同时，乔治依然在为教授勤勤恳恳地工作，教授没有起疑心。不过比起其他同事，乔治确实有点过于卖力了。他的表现超出了职责范围，不过如果需要解释，也完全说得过去。
“下一步的工作是要进行微妙的谈判，还会花费不少辛苦得来的经费。毫无疑问，现在乔治已经掌握了所有需要的材料，能够证明自己手上处理的是一台非常有商业价值的机器。巴黎不乏会对这个机会跃跃欲试的精明商人。不过，出于某种非常私人的敏感，乔治并没有将第二个——呃——录感作为这台设备可提供的体验样品。此样品的‘个人标签’太明显，而乔治可是个体面绅士。‘而且，’他进一步理性分析道，‘当年留声机公司想要制作唱片时，也没有录那些业余音乐家的表演呀。专业第一。哎呀，这也是一样的。’于是他又去银行取了点钱，之后再次动身前往巴黎。
“他并没有去皮加勒广场附近，因为那里到处都是美国人，价格也水涨船高。相反，谨慎地问了几个善解人意的出租车司机之后，他来到了一个几乎高档得令人窒息的郊区，身处一间宜人的等候室，没有丝毫那种他以为的绮丽氛围。
“然后乔治有些难为情地向一名可敬的女士解释了自己的任务，这位女士的年龄跟她的职业一样好猜。尽管她已经习惯了不寻常的要求，这在她丰富的经验当中还是前所未见。不过顾客永远是对的——只要他钱包殷实，因此一切都顺利进行。一位年轻的小姐和她的男朋友——非常具有男子气概的地痞——同乔治一起离开了巴黎。起初，他们自然觉得多少有些奇怪，不过正如乔治之前发现的，任何专家都抵不住恭维奉承。很快，他们就达成了一致。赫丘力和苏泽特承诺，他们一定能让他满意。 <