殷正茂若在江南大开杀戒，不仅变法将失去民心，更会动摇张居正的地位。
“不能离京...”
杨帆喃喃自语。
“这场风暴的中心，就在这里。”
他望向窗外渐亮的天色，已有了决断。
无论高拱布下何等陷阱，他都必须留在京城，与张居正里应外合，共渡此劫。
千里之外的江南，张居正与几位心腹门生立于雪湖之畔。
湖面波光粼粼，岸边垂柳依依，本是赏景佳处，此刻却无人有心思欣赏。
“老师，湖州急报。”
申时行快步走来，手中握着一封邸报，面色凝重。
张居正接过邸报，目光扫过上面的文字。
“殷正茂已动手了。”
他沉声道。
“乌程乱民被抓，领头者将被处极刑。”
“这么快？”
张四维惊讶道。
“昨日才收到他要镇压的消息，今日就已...”
“蓄谋已久。”
归有光冷笑。
“这殷正茂行事如此迅疾，背后必有人指点。”
张居正将邸报递给众人传阅，自己则负手望向湖面。
“最可虑的是。”
马自强低声道。
“坊间已有传言，说殷正茂乃杨大人举荐，此次镇压是为变法开路。”
“荒谬！”
徐学谟怒道。
“这分明是栽赃陷害！”
张居正抬手制止了众人的愤慨。
“稍安勿躁。此乃高拱之计，意在离间我与杨帆，同时败坏变法名声。”
他转身面对众人，目光如炬。
“更可怕的是，这只是开始。高拱布局深远，江南奴变不过是一枚棋子。”
“老师，是否请胡公出面制止？”
申时行提议道。
张居正摇头。
“我已试探过，胡宗宪与谭纶皆不愿插手。此事已成政治漩涡，无人愿轻易涉足。”
众人沉默。湖风拂过，带来了凉意。
“还有更甚的谣言。”
徐学谟犹豫片刻，还是开口道。
“有流民称杨大人乃太祖转世，要杀尽天下缙绅。”
“荒唐！”
张四维拍案而起。
“这等无稽之谈也有人信？”
“三人成虎。”
张居正叹息。
“谣言重复千遍，便成真相。高拱深谙此道。”
归有光若有所思。
“老师，这些谣言针对性强，句句直指变法核心。恐怕不止高拱一方，江南缙绅也在推波助澜。”
张居正点头。
“正是如此。变法触动利益，缙绅们正愁无借口反抗，如今有人送上刀把，岂有不握之理？”
他环视众人，声音低沉而坚毅。
“一场风暴将至，比我们想象的更为猛烈。诸位务必谨慎行事，切莫授人以柄。”