> 李春芳语塞，尴尬地低下头。
徐阶负手踱步，烛光将他的影子拉得很长。
“老夫多年来精于苟道，门生故吏遍布朝野，却一直刻意保持距离，就是为了避免成为众矢之的。可现在...”
他猛地转身。
“张居正这一出手，天下人都以为是我徐阶在背后指使！”
赵贞吉忽然开口。
“徐公，此事确实棘手。
张居正看似在为我们开路，实则将您顶在了前面。”
徐阶长叹一声。
“孟静啊，你说说看。”
赵贞吉捋了捋胡须。
“依下官之见，张居正此举有三重用意。
其一，借机清除高拱余党；其二，打击严党势力；其三...”
他意味深长地看了徐阶一眼。
“将您推到前台，与严嵩正面交锋。”
徐阶眼中精光一闪。
“继续说。”
“如今形势，若我们支持张居正，就等于公开与严嵩为敌；若反对，又会失去肃清高拱余党的良机。”
赵贞吉缓缓道。
“进退两难啊。”
徐阶眉头紧锁。
“当日在白檀书院，几千士子亲眼看到老夫在上面讲儒法之辩，而
邹应龙忍不住插话。
“徐阁老，不如我们暂时按兵不动，看看严嵩那边...”
“晚了！”
徐阶猛地拍案。
“张居正已经参劾了严家的郑必昌！要清算高拱，肯定要一起抓，这样直接就跟严嵩对上了！”
厅内再次陷入沉默。
徐璠小心翼翼地为父亲斟茶，却被徐阶挥手制止。
“孟静。
“徐阶直视赵贞吉。
“依你之见，老夫该如何破局？”
赵贞吉沉思片刻，忽然眼睛一亮。
“徐公，下官有一计，或可解此困局。”
“快讲！”
“以退为进。”
赵贞吉压低声音。