老臣...”
他顿了顿，声音陡然转冷。
“但获罪于天，便无处祷告了。”
严嵩感到一阵眩晕。皇帝这话分明是在说——我本可以饶你，但天意难违！
“朕上体天意，不能不责罚。”
嘉靖轻抚怀中拂尘。
“自今日起，严卿不必再写青词了。”
此言一出，满朝哗然。几个站在后排的官员忍不住交头接耳。
剥夺严嵩撰写青词的资格，等于斩断了他与皇帝沟通的最重要渠道！
严嵩仍跪着不动，宽大的官袍下，双手微微颤抖。
他苦心经营数十年的“青词宰相”威名，就这样被皇帝轻描淡写地剥夺了？
嘉靖见严嵩不动，忽然冷哼一声。
“严世蕃，还不扶你父亲起来？严卿已八十高龄，跪久了伤身，免得日后有人说朕对严家无恩。”
这话如晴天霹雳，震得严世蕃面色惨白。去扶，等于承认父亲有罪；不扶，又是抗旨不遵！
严嵩终于抬起头，脸上皱纹更深了几分。
他望向高高在上的皇帝，忽然觉得那张熟悉的面容变得无比陌生。
三十年的君臣情分，今日竟以这种方式了结？
“老臣...谢皇上隆恩。”
严嵩声音沙哑，缓缓叩了三个头。每个头磕在地上，都像一记重锤砸在群臣心上。
严世蕃快步出列，扶起父亲时，发现老人衣袖下的手臂冰凉。
二人退回班列时，严嵩脚步虚浮，险些跌倒，全靠儿子暗中用力才稳住身形。
嘉靖抱着拂尘，转身走向后殿。就在众人以为这场风波就此结束时，皇帝忽然驻足，头也不回地道。
“徐阁老的门生赵贞吉，上次台州之败后还能在江苏站稳脚跟，接济戚继光，倒是个能臣。”
徐阶猛地抬头，浑浊的眼中带着精光。
“就让他接任张经的闽浙总督之职吧。”
嘉靖说完，身影已消失在殿后阴影中。
徐阶扑通跪下，高声道。
“老臣代赵贞吉，谢皇上隆恩！”
声音激动得发颤。
满朝文武面面相觑。皇帝这最后一招，简直是在严家伤口上撒盐！
赵贞吉是徐阶心腹，提拔他等于给徐党注入强心剂。
更可怕的是，闽浙总督掌管抗倭大权，这个位置向来是严家禁脔！
裕王干咳几声，强作镇定地继续主持仪式。
但所有人都心不在焉，目光不断瞟向严家父子。
严嵩站在班列中，面色灰败。
他苦心设计的献诗之策，本想借此挽回严家颓势，却不料反被皇帝利用，不仅剥去了他最珍视的“青词宰相”光环，还让徐阶的门生掌握了抗倭大权！
“父亲...”
严世蕃低声唤道，声音里满是担忧。
严嵩微微摇头，示意儿子不要多言。
他望向殿外明媚的阳光，忽然觉得无比刺眼。三十年宦海沉浮，他从未像今日这般感到无力。