他注意到徐阶读奏本时，右手食指无意识地敲击着案几，节奏时快时慢。
“有意思。”
徐阶合上奏本，递给李春芳。
“你看看。”
李春芳接过，快速浏览。奏本内容直指胡宗宪和俞大猷擅杀外商，引发佛郎机等国抗议，要求按嘉靖年间朱纨、王忬旧例严惩。
他的眉头越皱越紧，最后几乎拧成了一个结。
“这...”
李春芳抬头，眼中满是困惑。
“为何是胡宗宪？此事分明与杨...”
“嘘——”
徐阶竖起一根手指，眼中精光闪烁。
“慎言。”
李春芳立刻噤声，额头渗出细密汗珠。
他意识到自己险些犯了大忌。
徐阶缓缓起身，踱到窗前，望着庭院中那株老梅树。
虽是盛夏，梅树却显出几分萧索。
“李代桃僵。”
徐阶的声音轻得像一片落叶飘落。
“胡梅林（胡宗宪）不过是个替死鬼。”
李春芳脑中灵光一闪。
“按惯例，海务确归本地总督管辖...”
“不错。”
徐阶转身，脸上浮现意味深长的笑。
“可这惯例，是谁定的？”
李春芳心头一震。
严嵩！胡宗宪曾是严嵩心腹，因台州之战与严嵩失和，从此消沉。若严嵩授意言官此举...
“是在警告百官。”
李春芳压低声音。
“支持杨帆者，难有好下场。”
徐阶微微颔首，眼中带着赞赏。
他走回案前，从抽屉中取出一封早已写好的告假折子。
“老夫告假三日。”
徐阶的声音突然变得疲惫。
“近来头疼病又犯了。”
李春芳会意。
“下官这就去安排。”
“记住。”
徐阶在门口停下，没有回头。
“连裕王府也别去。”
李春芳心头一凛，重重点头。待徐阶离去，他立刻唤来心腹，低声吩咐几句。
片刻后，几名不起眼的仆人悄然离开徐府，混入京城街巷。
京城西四牌楼，一个背着竹篓的老者慢悠悠地走着。
他衣衫褴褛，却有一双异常明亮的眼睛。
“赊刀喽——”
老者扯开嗓子，声音沙哑却穿透力极强。
“上好的菜刀，今日不收钱，八牛同死之日再来收钱！”
路边卖烧饼的小贩手一抖，刚出炉的烧饼掉在了地上。
他顾不得捡，惊恐地望着老者。
“老丈，您...您说什么？”
小贩声音发颤。
老者咧嘴一笑，露出几颗黄牙。
“赊刀，今日不收钱，八牛同死之日再来收钱。”
小贩脸色煞白，连连摆手。
“不要