赵鹏跃心里比谁都清楚，风、雷二老可是万相中期的武者，他们一走，赵家在武道圈的根基就塌了大半。可话已出口，像泼出去的水收不回，隔阂也生了根，就算强留，往后两人也绝不会再全心效力。
沉默在庭院里蔓延，赵鹏跃渐渐冷静下来，可眼底的恨意却汹涌得几乎要凝成实质。他望着车队消失的方向，指节攥得发白，咬牙低咒：“张明明，今日之辱、丧子之痛，我赵鹏跃若不加倍奉还，誓不为人！”
另一边，张明明率领车队远离赵家，压根没把赵鹏跃的怨愤放在心上——在绝对的实力差距面前，这点恨意不过是蝼蚁撼树。车队一路向南，直奔东郊的叶家。
行至燕京市中心时，张明明让司机停了车，将彭彪和他的父母放了下来。如今武道大会落幕，彭彪再无牵挂，正好送双亲返回故乡，过安稳日子。彭彪攥着张明明的手再三道谢，才扶着父母转身离开，背影里满是劫后余生的踏实。其余人纷纷表示，要跟着张明明去叶家，哪怕前方有未知风险，也愿共进退。
从市中心到叶家，车程约莫一小时。这一路上，张明明独自坐在后座，像老僧入定般闭目养神，周身气息沉得像一潭深水，却又在平静下藏着细微的波动——那是心境蜕变后，力量即将突破桎梏的征兆。
众人都识趣地保持沉默，可谁都敏锐地察觉到，张明明身上多了股说不清、道不明的气韵。以往的他像柄出鞘的剑，锋芒毕露；如今却似藏锋的刀，沉稳里透着更慑人的力量，仿佛历经了一场无形的淬炼，更添厚重。
唯有半步无相境的夜无常，目光深邃地凝视着张明明。他能清晰感知到，张明明在武道大会后，不仅实力有了精进，心境更是突破了瓶颈，心境距离万相境也只有一步之遥。
而这趟叶家之行，或许就是他捅破最后一层窗户纸的契机，也可能是一场考验。夜无常嘴角微微轻挑，那细微的动作里藏着洞察，却没点破，只留了几分耐人寻味的留白。
一小时的车程，在众人各怀心思的沉默中显得格外漫长。终于，车队缓缓停在了叶家门口。
叶家没有世俗豪门的奢华庄园，只有一套古旧的四合院。青瓦灰墙被岁月浸得发暗，墙根爬着些青苔，门楣上挂着块褪色的木匾，写着“叶府”二字，透着股沉淀多年的雅致。相传这院子曾是前朝一品大臣的府邸，原主人遭变故后家道中落，叶家崛起时将其买下，让这份旧时显赫，成了叶家独有的底蕴。
四合院门前，两尊石狮子威风凛凛，爪子按着地宝，镇宅的气势丝毫未减。可反常的是，门口连个站岗的保镖都没有，朱红色的大门敞开着，能看见院内的影壁墙，透着说不出的古怪——按叶家的身份，不该如此疏于防备。
张明明下车的脚步顿了顿，抬眸望向院内，精神力像细密的蛛网般瞬间铺开。高阶武者的敏锐，让他捕捉到了常人忽视的细节：院内静得过分，连鸟雀的叫声都没有，只有风吹过树叶的轻响，透着股不寻常的冷清。
他眉头瞬间拧起，疑惑在眼底打转：叶家明明知道他们今日会来，怎么连个迎客的人都没有？这冷清背后，到底藏着什么？
正思索间，门内缓缓转出一个佝偻的老人。他须发全白，像落了层雪，一件洗得发白的灰