“先是南边几个州闹灾荒，流民遍地，接着官府加税加得厉害，活不下去的人越来越多后来……就打起来了！”
“听说是几个王爷争那个位子，打得天昏地暗，到处都在抓壮丁，抢粮食，杀人放火……比咱们逃难那会儿还乱！”
武二接口道，声音带着后怕：“我们兄弟俩，就守着你们给的那点地和房子，本想安安稳稳过日子。”
“可官府来抓丁，说我们正好充军！我们不肯，差点被砍了。”
“没办法，只能跑！家当啥的都顾不上了，就带着点干粮和刀，一路往北跑，想着草原地广人稀，总能有条活路。”
“路上听说你们的事，”武大看着陆平安，眼神真挚，“知道你们肯定也来了草原。我们就想着，找到你们！跟着陆家，心里才踏实！我们兄弟俩别的本事没有，一把子力气，给你们看家护院，放牧打猎总行！”
“这一路打听啊，可不容易。”武二挠挠头，“草原太大了，部落又多，语言也不通。好在遇到几个会说点官话的商队，指了个大概方向。我们兄弟就一路走，一路问，风餐露宿，走了快两个月，总算……老天开眼，找到你们了！”
听着他们的讲述，陆家人又是感动又是心酸。感动的是武家兄弟这份不离不弃的情义，心酸的是他们一路的艰辛，更心酸的是大乾的乱象。
奶奶又念起了平安。
吕氏和杜含梅偷偷抹泪。
“来了就好！来了就好！”陆平安重重拍着武大的肩膀，“以后这里就是你们的家！咱们还在一起！”
陆俊才也点头：“有你们在，我们心里也踏实不少。”
然而，这份团聚的喜悦很快就被现实的阴云冲淡了。
陆平安苦笑着，把王庭征调十万牛羊贡赋，以及部落摊派到自家头上的沉重负担，还有即将到来的兵役压力，都告诉了武家兄弟。
武大武二听完，脸上的笑容也消失了，眉头拧成了疙瘩。
“草原还要抓丁？”武二瞪大了眼睛，“这……这不是要人命吗？”
武大沉默片刻，瓮声瓮气地说：“陆大哥，陆二哥，你们放心。我们兄弟来了，力气有的是！”
我们带来的那两车东西，虽然不多，是路上用皮货跟牧民换的一些粮食和肉干，还有几张皮子，都拿出来！凑个数！不够的，我们兄弟去给部落干活！砍柴、挖井、修围栏，什么脏活累活都行！总能抵一些！”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“至于兵役……我们兄弟既然来了，就跟陆家共进退！他们要抓丁，我们替子杨去！子杨还小，不能上战场！”
“对！我们替子杨去！”武二也立刻说道。
“不行！”陆平安和陆俊才几乎同时反对。
“这怎么行！”陆平安急道，“战场那是玩命的地方！你们好不容易逃出来，怎么能再……”
“陆大哥！”武大打断他，语气坚定，“我们的命是陆家给的！在黄水村，在西阳城，是你们收留我们，给我们活路！”
“现在陆家有难，我们兄弟不出头，还算人吗？再说了，我们兄弟别的没有，就是命硬！在角拉那会儿，刀山火海也闯过，不怕