！”
武二也拍着胸脯：“就是！陆大哥，你就让我们去吧！我们保证，一定活着回来！”
看着武家兄弟那不容置疑的坚定眼神，陆平安和陆俊才喉咙发堵，一时说不出话来。这份情义，太重了。
吕氏和杜含梅更是泣不成声，既感动又担忧。陆子杨看着两位叔叔，眼圈也红了，他第一次如此清晰地感受到，自己肩上的责任和家人的庇护。
“这事……容后再议。”陆俊才深吸一口气，压下心中的激荡，“当务之急，是先凑贡赋。武大武二带来的东西，加上我们自己的……唉，还是差得远。”
“吕氏，含梅，你们辛苦些，加紧做些奶豆腐、奶皮子，鞣制些皮子，看能不能多换点粮食或者……牛羊。”
吕氏和杜含梅抹去眼泪，用力点头：“我们这就去弄！”
接下来的日子，陆家蒙古包的气氛压抑而忙碌。吕氏和杜含梅几乎日夜不停地忙碌着，挤奶、煮奶、发酵、晾晒……空气中弥漫着浓郁的奶香，但这香气却带着苦涩。
她们的手指因为长时间浸泡在奶水和盐水中，变得红肿粗糙。鞣制皮子更是又脏又累的活计，刺鼻的气味弥漫不散，但她们咬牙坚持着，只为能多换一点活命的资本。
爷爷奶奶的叹息声更频繁了。
爷爷常常望着远方，沉默不语，仿佛看到了尸横遍野的战场。奶奶则日夜捻着佛珠，祈求着虚无缥缈的平安。
陆平安和陆俊才则带着武大武二、陆子杨，开始了更加繁重的劳作。
他们去更远的地方打柴，寻找一切可以换钱或抵债的东西。
部落里也开始弥漫着一种狂热与焦虑交织的气氛。年轻人们摩拳擦掌，谈论着即将到来的战争和发财梦。
而像陆家这样负担沉重的家庭，则笼罩在愁云惨雾之中。巴图首领派来的小头目隔三差五就来催促清点牛羊财物，语气一次比一次不耐烦。
陆家交出了大部分盐和一部分皮货、奶制品，换来了短暂的喘息。但牛羊，他们实在舍不得，也交不起那么多，只能拖着，盼望着能有转机。
陆行的消失
日子在煎熬中一天天过去。某天清晨，吕氏像往常一样起来准备早饭。
陆行已经半月没有书信传回部落。
一种不祥的预感笼罩在陆家人心头。陆平安的脸色越来越难看，陆俊才眉头紧锁。武大武二也感到了事情的严重性，分头在营地更外围寻找。
夕阳西下，四人拖着疲惫的身躯回到蒙古包，都是一无所获。
“行儿……行儿他能去哪啊？”吕氏的声音带着哭腔，紧紧抓着杜含梅的手。
奶奶捻佛珠的手停了下来，浑浊的眼睛望着虚空，喃喃道：“陆行怕是也要跟着二殿下上战场了。”
这话像一根针，扎在每个人心上。难道……