洲大陆几乎孤立无援！这就是你们外交部的成果？”
“可是首相，“斯坦利争辩道，“我们之前的策略是支持奥地利对抗俄国，同时拉拢普鲁士对抗法国。这个策略本身没有问题……”
“策略没有问题？”迪斯雷利怒道，“那为什么现在法国和奥地利走到一起了？你告诉我为什么？”
“这……”斯坦利说不出话来。
按照传统来说，法国和奥地利应该是天然的对手。两国不仅仅在意大利地区上有冲突，在普鲁士问题上也有矛盾，更别说过去数百年哈布斯堡和法国一直在打仗。
但现在，这两个国家居然放下了过去的恩怨，开始合作。
这完全出乎英国外交部的预料。
“我告诉你为什么，”迪斯雷利冷冷地说，“因为他们发现，瓜分奥斯曼帝国比互相争斗更有利可图。因为他们都欠了债，都想从奥斯曼帝国身上捞回本钱。”
他顿了顿：“还有一个原因——他们都对英国的霸权不满。”
“所以，”迪斯雷利转身回到办公桌后，“他们暂时搁置了彼此的矛盾，联合起来对付我们。”
房间里安静了片刻。
战争大臣和第一海军大臣就在旁边憋笑，看热闹。
外交大臣被首相这么严厉地训话，可不常见。平时迪斯雷利虽然严格，但很少会这样当着其他大臣的面骂人。
斯坦利勋爵的脸涨得通红，头垂得很低。
“首相大人，”他小声说，“我……我会立刻让驻法国、奥地利的情报人员行动起来，弄清楚他们的真实意图，还有外交交涉……”
“交涉?”迪斯雷利冷笑，“现在交涉还有什么用?人家舰队都开出来了!”
他看了看斯坦利，叹了口气，语气稍微缓和了一些:
“算了。事已至此，现在说这些也没用。你回去之后，立刻评估一下我们在欧洲大陆，不对，应该说世界上还有哪些可以争取的盟友。能拉拢的都拉拢。”
“是，首相大人。”斯坦利如释重负。
迪斯雷利转向战争大臣和第一海军大臣。
刚才还在憋笑的两个人立刻收起了笑容，站直了身体。
最后，英国首相迪斯雷利先生狠狠地瞪了这两位一眼:
“你们两个也别笑。陆军和海军现在也要做好准备。”
“是!”两人齐声回答。
“哈代，”迪斯雷利看着战争大臣，“陆军立刻准备一支可以随时出发的机动部队。人数不用太多，五千到一万人就够。但必须是精锐，装备要好，训练要足。”
“首相，这支部队的用途是?”哈代问。
“预备队。“迪斯雷利说，“如果局势进一步恶化，我们需要一支能够快速部署的部队。可能是埃及，可能是希腊，也可能是波斯。总之，必须随时能动。”
“明白。“哈代点头，“我立刻安排。“
“乔治，“迪斯雷利又看向第一海军大臣，“地中海舰队撤出爱琴海之后，开向哪里?“
“我建议开向马耳他。”乔治说，“那里是我们在地中海最重要的海军基地，经营了很长时间，易守难攻。而且位置居中，无论是向东还是向西，都能快速反应。“
“不。”迪斯雷利摇头，“地中海舰队