，“不过，轻尘啊，你要知道，光有张脸，在咱们这地界可活不长。楼里的姑娘，哪个不是水灵灵的？想出头，得靠脑子，靠手段。”
她开始“教导”规矩：如何走路，如何行礼，如何看客人眼色，如何说话哄人开心，如何……在必要时，不着痕迹地争夺恩客，打压对手。
轻尘垂首静听，看似恭顺，每一个字却都记在了心里。她明白，这不仅是规矩，更是生存法则。王嬷嬷的话里，充满了女人间的倾轧和算计。
“看你是个伶俐的，嬷嬷我也不瞒你。”王嬷嬷放下茶杯，语气带着一丝施舍，“眼下楼里正缺你这种嫩生生的‘清倌人’。你先不用接客，在堂前学着端茶递水，弹弹小曲，露露脸。等把你身价抬上去了，自然有你风光的时候。”
清倌人？不过是待价而沽的幌子。轻尘心中冷笑，面上却露出感激又带着一丝羞涩的神情：“轻尘明白，全凭嬷嬷安排。轻尘一定用心学，不给嬷嬷丢脸。”
她的态度让王嬷嬷很满意。懂事，比那些一来就哭天抢地或者心比天高的，要好拿捏得多。
接下来几天，轻尘开始了在醉仙楼底层的生活。她被安排和几个同样新来的、或是不得宠的姑娘住在一个大通铺里。白天，她要学习各种技艺——粗糙的琴艺、软绵绵的小调、蹩脚的舞步，还有更重要的，如何巧笑倩兮，如何欲拒还迎。
她学得很快，快得让教习的师傅都惊讶。那些媚态和手段，她仿佛天生就能领会其精髓，甚至能举一反三，做得比教导的更自然，更勾人。
同时，她也敏锐地观察着楼里的一切。头牌姑娘云裳是如何眼高于顶，如何将恩客玩弄于股掌；几个当红的姑娘之间是如何明争暗斗，互相下绊子；那些不得宠的，又是如何挣扎在温饱边缘，甚至被龟公护院欺凌。
她沉默寡言，对谁都带着三分怯怯的笑意，主动帮着做些杂事，将自己放得很低。她给脾气暴躁的云裳姑娘小心地梳过头，替被客人灌酒的姐妹挡过一两杯，甚至偷偷将省下的点心分给饿得偷哭的小丫鬟。
这些微不足道的“善意”，在泥潭般的环境里，像投入水面的石子，虽然轻微，却也渐渐荡开了一圈涟漪。至少，明目张胆的刁难少了些。
但她知道，这远远不够。
机会在一个傍晚来临。一位衣着华贵、但眼神浑浊的富商在堂前饮酒，点名要听新来的清倌人唱曲。几个被推出去的姑娘，要么紧张得跑调，要么被他动手动脚吓得花容失色，惹得富商很不耐烦。
王嬷嬷的脸色越来越难看。
这时，轻尘端着一壶酒，低着头，脚步轻盈地走到富商桌前，为他斟酒。动作间，一缕发丝不经意垂落，她抬手挽发，袖口滑落，露出一截欺霜赛雪的手腕。她没有看那富商，只是侧着脸，脖颈的线条优美而脆弱。
“老爷，酒凉了伤身，轻尘为您换一壶热的吧？”她的声音软糯，带着一丝不易察觉的颤音，像羽毛轻轻搔过心尖。
富商原本烦躁的目光，瞬间被吸引住了。他盯着轻尘低垂的侧脸和那截手腕，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光。
“你……就是新来的轻尘？”他语气缓和了些。
“是。”轻尘这才微微抬眼