禀将军，这是城内得了病的病人，正打算拉出城外去烧了，千万别靠近，小心被传染了。”
谢祁皱眉，又转头看了那远去的马车一眼。
城内最近爆发鼠疫死了不少人，他下令将得病之人隔离救治，真的治不了就拉出城外火化了。
这段时日的确陆陆续续拉出去了不少人。
但他也收到过陆渊派人递来的消息。
这个消息让他欣喜若狂的同时，又忧心不已。
姜栀没死，却在徐州被狄人掳走，陆渊请他在爻城严加盘查，不能让他们带姜栀离开。
方才自己在城外巡视，就是在找有没有姜栀的踪影。
这才听到了那辆马车中传出的声音。
虽然是女子，但声音与姜栀完全不同。
是他的错觉吗？
“将军，府中的人还在等着您回去议事。”身旁亲卫提醒。
谢祁点点头，收回视线，“走吧。”
然而马儿才刚刚起步，谢祁就拉着缰绳掉转马头，一夹马腹又往城外而去。
“你们先回，我去去就来。”
无论如何，他还是想去看一眼确认了才安心。
城外的景象与城内天差地别。
走几步路就能见到倒在路边的尸体，有老人，也有小孩。
旱灾，鼠疫，再加上北狄时不时地抢掠烧杀。
出了爻城是一副人间惨象。
谢祁很快追上那辆马车，不顾运送之人的劝阻，一脚踹开了车门。
里面躺着一个身形干瘦的女子。
头发散乱，眼眶凹陷，面色涨红，看起来奄奄一息，已经快死了。
谢祁看了两眼，便确定她不是姜栀。
“好生火化了吧。”他闭上眼退出去。
难道真的只是自己的错觉？
那姜栀到底在何处？
与此同时，姜栀依旧被绑在那狄人身后，骑在快马上赶路。
离开爻城，穿过黑脊岭，就是一片苍茫戈壁。
那身材魁梧的狄人全速赶路，身后绑着的女子却一点声息都没有。
他正奇怪，忽听“呕”地一声干呕，紧接着身后脊背上摇摇晃晃的脑袋重重砸了下来。
他立刻勒马，吩咐所有人停下。
将姜栀从马背上解下来，发现她面色潮红，眼神涣散，拿指节放鼻下一探，发现竟然已无多少气息了。
他心下猛地一沉。
旁边的人看到也有些发愁，“看这样子，不会是……得了鼠疫吧？”
话音刚落，周围的人顿时下意识散开。
那魁梧狄人眉头深深皱起。
这个女人活着可比死了有用多。
都说汉人女子身娇体弱，他们连续赶了这么多天的路，又一直饿着，她这身体怕是吃不消。
在爻城说不定真的被感染了鼠疫。
若死在半路上，他们这么多功夫就全都白费了。
想到这里，他立刻吩咐手下，“你们两个回爻城，买些药物过来，剩下的人和我回黑脊岭