内丹术以性命双修为核，性为元神，命为元气。任督二脉是练气筑基之关键经脉。从丹田凝聚元气，再以元神引导，下沉至会阴以启气机；突破督脉三关，使元气沿督脉上行至百会；随后经鹊桥转入任脉，下行至膻中以交融气血，后经中脘回归丹田。如此‘督脉升阳、任脉降阴’周天往复，才算打通任督二脉。其中又以天地之气交汇玄关——会阴穴，阴阳转换玄关——命门穴，气血交融玄关——膻中穴，最为凶险。若此过程中，元神不调控元气，则会气息岔乱，走火入魔。
天机子身为武当掌教，修道大家，这几处玄关自是早已经打通。但大衍诀所循穴位与众不同，可谓另辟蹊径。
天机子摸索一宿，终于寻到关窍所在：先打通气冲穴，营下肢之血以上输胸腹，卫上肢之气以传下肢；其后传阳气至筋缩穴以疏通阳关，接着需在鸠尾穴交融胸腹真气，最后在大包穴贯通气血。
但这四处玄关不易冲破。太急有气脉逆乱之险，太慢则有经脉爆裂之危。
况且天机子年老体弱，灵气衰败，单凭其自身实在难以施为。
三人商讨一阵，决定让天机子师徒以灵气相合主攻伐，沈错以灵气相抵主固本，缓缓推进，逐一突破。
可在重安江边的一晚太过匆匆，未免鲁莽行事，三人相约到达贵阳休养之时，再闭关尝试。
贵阳地处西南腹地，为川、湘、滇、桂四衢辐辏之处，是拱卫战时陪都重庆的南翼锁钥。抗战军兴，沿海工矿企业大量内迁于此，国际援华物资亦十之七八经此输往前线，贵阳遂成关乎国脉的抗战根基。此等重地，在日寇看来，无疑如鲠在喉，恨不能一举摧之。
众人路过香炉山的奇峰独秀，马场坪的赤壁丹崖，贵阳城只余半日脚程，脑海中浮现的高床软枕，热汤暖食让人不由加快了脚步。
临近县城，突发异状。沈错听到城郊东山上响起了铜锣之声。“锵锵…”犹如裂帛般刺耳！
“这是什么声音？发警报吗？”其他人也听到了异响，队伍一下子警觉了起来。
没等沈错分辨清楚状况，东南方向的天际已袭来十余架飞机，黑压压一片似是倾巢而出的乌鸦。
“三斤”赶忙让所有人散开，向周边的山缝处躲避。
不久，敌机掠过头顶，并未投下炸点，似是虚惊一场，却见它们直往县城方向扑去。沈错心道不好，叫各人继续躲藏以防还有后续空袭，自己则施展身法，掠往了县城。
待沈错赶到县城口，一声尖啸划破长空，首枚炸弹落在城中的道路之上，门额被气浪掀得歪斜，梁柱吱呀作响，砖石如碎玉般飞溅，洞穿了两旁店铺的门面。街上行人早早避进了店中，躲在柜台木桌下，瑟瑟发抖。
这爆炸声响尚未平息，城北又陆续传来呼救声。随着另外两枚投弹的炸响，一间绸缎庄的骑楼轰然倒塌，青瓦木梁混着绫罗绸缎埋了半条街。两间民居被炸弹点燃，火势蔓延，屋内百姓惊慌出逃，哭喊着寻求帮忙。
未及喘息，城南又坠了两枚。与之前的炸弹不同，这两枚所谓炸弹并未炸开，却自其中腾起灰黑色烟雾，呛得人涕泪直流。
沈错掠至着火的民房门前时，日寇的飞机已然扬长而去。周边民