柳凌萱与凌烟二人暂居芳馨小筑，此处并非嫔妃居住的宫殿，而是湖心小岛上一个小别苑，平日里又少喧嚣尘屑，清新古朴，幽静雅致，颇合柳凌萱之意。
芳馨小筑连着一条九曲回廊，廊前风亭水榭。日暮时分她常伫立在水榭中看残阳似火、落日熔金。霞光万道，她如被云彩纱衣，临江而立，衣袂当风，宛若云中仙子。
偶有宫娥经过见到此景惊为天人，纷纷传道芳馨小筑里有一位下凡仙子。
这日过了午膳柳凌萱和柳凌烟才一同去毓璃宫，因前两日太子非要留她一同用膳，她不肯，惹得太子怏怏不快。
柳凌萱此次走得是后苑深处的一条幽径，却不知此路竟然经过虚云殿。二人行至殿前，正看见瘦削清癯、眉目秀美的二皇子明思在殿前洒扫。
柳凌烟凑近凌萱耳边问：“怎么这二皇子同个小沙弥一般，还做这等杂务？”
凌萱提醒她不可胡言。她上前施礼道：“俗家柳氏女有礼，见过明思师傅。”
谁知二皇子明思只是斜斜瞥她一眼，冷哼一声，不予理睬，态度甚是傲慢。
柳凌烟见之不喜，拉了凌萱，“不必睬他，我们走。”
柳凌萱正要走，却听明思道：“既知自己是俗人，一身俗气，莫玷污了珈蓝圣殿，还请绕道。”声音冷若冰霜。
凌烟听他语出不敬，气道：“你枉为出家人，却如此尖刻，半点慈悲心肠都没有，还念什么普度众生！”
明思冷笑道：“我佛慈悲，却也不是随意施舍慈悲；普渡众生，却也只渡有缘之人。”
柳凌萱道：“佛曰：众生皆可度；然佛有三不渡，无缘者不渡，无信者不渡，无愿者不渡。敢问明思师傅是从何认定我二人无缘？”
明思听她援引佛经之语，微显诧异，回过头来打量她，道：“你们自去寻贵人渡化，何用得着小僧费心。”
柳凌萱心思剔透，听他此言已然明了，他口中贵人必是指太子赵巺无疑。看来他对赵巺心存芥蒂，那日见她们与太子同行，自然以为她们是太子的人，故而仇视。
如此想来，这位二皇子恐怕也并非如楚君涵所言，是自愿修行。
柳凌萱又道：“明思师傅此言谬矣。《妙法莲华经文句》有云‘若言处处受生，故名众生者。此据业力五道流转也。’六道轮回周而复始。佛曰众生平等，何来贵贱之分？”
明思驳道：“断章取义，谬解佛理！佛曰众生平等，乃无情众生皆有法性，皆可成佛。你观这浊世凡尘何曾有过平等？那些任人践踏的人岂能与高高在上者等同？即便佛家四部众：比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，尚且有尊卑之分。”
柳凌萱不假思索道：“世人虽生来地位有别、职责各异，然而皆有生老病死，皆循因果业报，又有何不同？道家讲‘天地不仁以万物为刍狗’，万物之中自有你我，岂不是平等？”
明思反问：“如你所言，万物等同。为何有高低、贵贱、悲喜、圆缺？”
柳凌萱道：“命数如此。”
明思嗤笑，“胡言乱语，漏洞百出！既云平等，又何言命数有异？”
柳凌萱又道：“佛法主张诸法因缘而生，命亦