休息片刻后，三人再次上马，朝着西域的方向缓缓前行。一路上，他们风餐露宿，躲避着各种危险。有时会遇到凶猛的野兽，有时又会遭遇恶劣的天气，但他们始终没有放弃。
经过漫长的跋涉，他们终于来到了西域的边境。这里是一片广袤的沙漠，黄沙漫天，炽热的阳光烤得大地发烫。三人望着眼前的沙漠，心中既充满了希望，又有些畏惧。
“这沙漠如此广阔，我们如何才能穿越过去？”宋之问望着无边无际的黄沙，忧心忡忡地说。索元礼看着沙漠，目光坚定：“我们在附近找找，看有没有商队或者熟悉沙漠的向导，跟着他们，或许能顺利穿越。”
于是，三人沿着沙漠边缘寻找。终于，在一处绿洲附近，他们发现了一支即将出发穿越沙漠的商队。索元礼上前与商队首领交涉，表明了他们想要跟随商队穿越沙漠的意愿。商队首领起初有些犹豫，但看到他们疲惫且诚恳的样子，又得知他们愿意付出一定的报酬后，最终答应了他们。
商队出发了，一行人马在沙漠中缓缓前行。沙漠的气候变幻莫测，时而狂风大作，黄沙蔽日，时而烈日高悬，酷热难耐。但好在有商队的经验，他们总能巧妙地避开危险。
然而，在沙漠行进到一半的时候，意外还是发生了。一天夜里，当众人都在休息时，突然一群强盗从沙丘后冲了出来，手持利刃，气势汹汹地朝着商队扑来……
强盗们如饿狼般凶狠，瞬间便与商队护卫们混战在一起。喊杀声打破了沙漠夜晚的宁静，商队众人从睡梦中惊醒，一片慌乱。索元礼三人迅速抄起武器，加入到抵御强盗的战斗中。
索元礼挥舞着手中长刀，身形矫健，与一名身材魁梧的强盗首领对峙着。强盗首领眼神阴鸷，手中的大斧虎虎生风，每一击都带着千钧之力，试图将索元礼斩于斧下。
索元礼左躲右闪，瞅准时机，长刀猛地刺向强盗首领的咽喉，强盗首领侧身避开，斧刃顺势砍向索元礼的手臂。索元礼连忙抽身后退，却不小心被脚下的沙砾绊了一下，差点摔倒。