>“将军回来了！”
燕诚点点头，转向顾南湘：“小帝姬，这里就是我们在北蛮境内的最后一个据点。虽然简陋，但很安全。”
村民们闻讯赶来，见到顾南湘，纷纷跪地行礼。
他们的衣衫大多打满补丁，面黄肌瘦，但眼睛中都闪烁着希望的光芒。
“这就是嘉柔帝姬？”
“端懿皇后的小女儿……长得真像皇后娘娘啊！”
顾南湘站在燕诚身旁，小手不自觉地抓紧了他的衣角。
这些人的热情让她不知所措。
燕诚俯身轻声道：“小帝姬，他们都是忠于大夏的子民。这六年来，我们一直在暗中聚集力量，等待时机。”
当晚，燕诚将顾南湘安置在村中最好的一间屋子里。
虽然仍是土坯茅顶，但屋内收拾得干干净净，床上铺着虽然旧但清洗得发白的被褥。
“这是皇后娘娘。”
燕诚指着墙上的一幅画像说道。
顾南湘抬头，看见画中一位雍容华贵的女子，眉目间与自己确有几分相似。
她伸出手，轻轻触摸画中人的脸庞。
“母后……”
她低声唤道，这是她记忆中第一次如此清晰地看到母亲的模样。
燕诚的眼圈又红了：“皇后娘娘若在天有灵，见到小帝姬平安无事，定会欣慰的。”
接下来的日子里，顾南湘慢慢适应了归燕村的生活。
燕诚为她找来了一位年迈的女先生，开始教她读书识字，学习南夏的礼仪和历史。
“小帝姬天资聪颖，过目不忘。”
女先生对燕诚赞叹道。
但顾南湘最喜欢的，还是听燕诚讲述南夏的往事。
每个夜晚，他们都会在油灯下长谈。
“永嘉二年城破那日，我本应战死在皇城外。”
燕诚的声音低沉，“但皇后娘娘早有预感，提前命我护送一批皇室典籍出城。她说，大夏可以亡国，但不能亡史。”
顾南湘静静地听着，小手无意识地摩挲着合二为一的半月玉佩。
“等我返回时，都城已破，皇上和太子被俘，皇后娘娘和太后……”
燕诚哽住了，半晌才继续道，
“我本欲以死谢罪，但想起皇后娘娘的嘱托，一定要找到两位帝姬。这六年来，我多方打探，才知福柔帝姬和嘉柔帝姬被掳至北蛮。”
“姐姐她……”
顾南湘轻声说，“为了保护我，受尽了屈辱。”
燕诚沉重地点头：“福柔帝姬的事情，我已听闻。她继承了皇后娘娘的刚烈。”
“燕将军，”
顾南湘突然抬头，眼睛在油灯下亮得惊人，
“我们还能回大夏吗？”
燕诚沉默片刻：“如今的大夏，已非昔日的大夏。灵帝被俘后，南渡的以秦相为首众朝臣拥立了灵帝的堂帝康王在南方即位，但朝政把持在几个世家大族手中。他们安于偏安一隅，早已忘记了收复故土的志向。”
“那北方的百姓呢？他们就该被抛弃吗？”
燕诚惊讶于六岁帝姬能问出这样的问题。
他仔细端详着顾南湘，在那张稚嫩的小脸上，他看到了一种超越年龄的坚毅。
“不该，小