米秀才放下手里的木盆，慢悠悠开口：“花脸兄弟有所不知，上游十五里外，涡河有一处山坳，名唤黑鱼涧。
那处山口窄如咽喉，两岸是青石崖，只需用沙袋黏土封堵，不出三日便能蓄起丈高水头。
至于后撤上山……或许才是官兵真正的的意图。水淹流民，实在太过残忍，有伤天和。
我料想官兵只是做足准备，以此阳谋逼退咱们。让咱们无可奈何之下，不得不放弃涂山县城。”
这话像重锤敲在众人心上。
焦喜张了张嘴，还想说什么，却被焦霸天一个眼神制止了。
焦霸天终于站起身，一脚踹翻了旁边的矮凳，沉声道：“米秀才，俺都听你的。你说说，要破这局，得怎么办？”
米秀才打开铁扇徐徐摇了摇，眼神扫过几位队长：
“咱们要想活命，就得让官兵的水蓄不起来。要么，咱们派人去黑鱼涧毁了他们的堤坝；要么……”
他顿了顿，“就得让豹子和花二娘那两伙人也动起来，三家合力，先冲开白松山防线一道口子，把人往官兵那边带。”
焦霸天的脸色阴晴不定。
他一向瞧不上豹子的鲁莽和花二娘的“出身”，可眼下，米秀才的话像钉子似的钉在他心里——这水，是真能要了所有人的命。
“去，”他对身边的心腹说，“把豹子和花二娘请来。就说……有笔关乎所有人性命的买卖，得跟他们合计合计。”
沙盘上的水迹渐渐干了，可每个人心里都像积了一盆水，沉甸甸的，只等着一个不小心，就会泼洒开来，将所有人都卷进那灭顶的洪流里。
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涡河的水位一日低过一日，河床上的鹅卵石都露了出来，像一排排龇着的白牙。
上游黑鱼涧的水却越聚越高，站在白松山顶往下望，那截住的水面像块巨大的碧玉，沉甸甸地压在两山之间，连空气里都透着股水腥味的压迫感。
防线两侧的气氛像是拉满的弓弦。官兵和民夫们得了消息，个个眼里冒光，夯土的力道都比往日足了三分。
——谁都知道，这水一旦放下来，那些黑压压的流民就再构不成威胁。
了望塔上的哨兵扯着嗓子喊：“快看！黑鱼涧那边的水又涨了半尺！”
底下立马响起一片欢呼。
对面的流民大营却成了愁云惨雾。消息像长了翅膀，从早传到晚，哭嚎声、咒骂声混在一起，连风都带着股绝望的味儿。
有些走投无路的流民坐在地上发呆，眼神空茫，仿佛早把生死抛到了脑后。
可那些平日里吆五喝六的大小头领，这会儿却如坐针毡，聚在帐里搓手顿足。
“他娘的！早知道官兵来这手，老子才不跟着起哄！”
一个络腮胡头领把腰间的刀往地上一掼，“老子还没享够福呢，可不想喂鱼！”
前日夜里，焦霸天、豹子和花大姐三家凑了些水性好的弟兄，想趁黑摸去黑鱼涧毁堤。
没成想刚划着木筏到中游，就被河里暗设的阻拦网兜了个正着。
——那网是用粗麻绳编的，上面还缠着倒刺，人一撞上