声音响起，是都察院一位素以耿直闻名的老御史。
“周平安虽无功名，然其代掌清河县以来，剿匪安民，兴利除弊，商税新法更使地方复苏，万民称颂！
此乃实打实的政绩！
岂能以出身论英雄？非常之时，当行非常之事！”
“王御史此言谬矣！”
立刻有吏部官员出列反驳，“功是功，过是过！
无有功名而署理县务，此乃僭越祖制！”
“今日可因小利而破例，明日他人便可效仿！
国之根本，在于纲纪！
纲纪一乱，祸乱不远！”
“周平安确有才干，然规矩不可废！
可先撤其职，待其考取功名，再行任用，岂不两全？”
“荒缪！
地方治理岂同儿戏？撤换能吏，换上一个只知死读书的腐儒，地方动荡，谁人负责？”
“……”
文官集团迅分成两派，围绕着“祖制”
与“实绩”
、“出身”
与“才干”
吵得不可开交，唾沫横飞，引经据典，场面一时混乱。
武将们则大多冷眼旁观，甚至有人面露不耐。
柳相依旧沉默，仿佛置身事外，唯有那低垂的眼帘下，寒光微闪。
龙椅之上，昭明帝静静地看着下方这场因一个七品县令而起的激烈争吵。
冕旒珠帘遮挡了他大半神情，只有那紧抿的唇角，透着一丝难以言喻的冷峭。
就在争吵声浪渐高，几近失控之际——
“够了。”
一个不高，却带着无上威严和一丝疲惫的声音，清晰地压过了所有嘈杂。
整个紫宸殿瞬间鸦雀无声！
所有目光齐刷刷地投向龙椅。
昭明帝缓缓抬起手，止住了纷争。
他没有看任何人，目光仿佛穿透了殿宇，投向了遥远的河东。
“周平安……”
皇帝缓缓开口，声音不高，却字字千钧，“朕记得他。
献酒有功，治理地方，也算有些章法。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎在下一个艰难的决定：
“孙侍郎所虑，不无道理。
无功名而牧民，确非长久之计。”
此言一出，吏部官员面露喜色，柳相低垂的眼帘下，精光一闪。
“然，”
昭明帝话锋陡然一转，带着一种不容置疑的独断乾坤之力，“王御史之言，亦有可取。
非常之时，当惜其才。”
他目光扫过下方屏息凝神的群臣，最终落在孙继宗身上，一字一句，清晰地宣告：
“撤换之事，暂缓。
今年，乃三年一度秋闱大比之年。”
“传朕口谕：着河东道学政，特准庆云县代县令周平安，以白身，参加今岁本省秋闱！
若能考中贡士，则其代县令之职，转为实授！
若不能……”
昭明帝的声音微微拖长，带着一丝冰冷的余韵：
“则按律，由吏部另选贤能。”
“要求不高不低，贡士即可。
此事，就此作罢，无需再议！”
“轰！”