”
禁区的那个被重重圈起的、远离人烟的角落，轻轻敲了敲，若有所思。
“少爷！
少爷！”
翠儿清脆的声音带着兴奋在门外响起，“铁牛大哥回来啦！
扛了好大一根木头，说是给您看什么‘硬货’！”
周平安和墨离对视一眼，都看到对方眼中的一丝了然。
周平安拉开房门，只见院中，铁牛那铁塔般的身躯矗立着，脚下放着一根足有两人合抱粗、颜色深褐黑、木质纹理致密得如同铁铸般的巨大原木。
铁牛憨厚的脸上带着得意，蒲扇般的大手拍着木头：“少爷！
您让俺找的‘铁桦木’！
在鹰愁涧那边的老林子里找到的！”
“嘿……那树硬得真邪乎，斧子砍上去都冒火星子！
俺放倒了这一棵，费了老鼻子劲才拖回来一段！”
周平安快步上前，指尖拂过那坚硬如铁的木质，感受着那沉甸甸的分量和冰凉刺骨的寒意，眼中爆出惊人的光芒。
“好！
好一个铁桦木！
铁牛，你立了大功了！”
他转头看向墨离，声音带着压抑不住的激动，“墨离！
有了此木，再加上荆烈那边正在试制的‘公输盘’（墨家秘传的强力扭力弹簧装置），我们构想中的‘千钧神臂弩’的弩身和核心扭力部件，材料问题就解决了大半！”
墨离也走上前，仔细审视着这传说中的神木，清冷而明亮的眸子里也闪过一丝异彩：
“此木坚韧远胜寻常硬木，且耐腐耐蛀，确是制作大型弩具的绝佳材料。”
“荆烈那边，我已传讯，让他将‘公输盘’的试制列为最优先级。”
“哈哈哈！
天助我也！”
周平安忍不住大笑起来，用力拍了拍冰冷的铁桦木，“修路筑城是盾！
这‘千钧弩’，就是未来悬在敌人头顶最锋利的矛！
盾要固若金汤，矛更要无坚不摧！”
他意气风地挥手：“铁牛！
把这宝贝给我抬到后面工坊的干燥房去！
小心存放！
翠儿，去告诉厨房，晚上加菜！
给铁牛兄弟接风！”
“好嘞！”
铁牛和翠儿齐声应道，干劲十足。
墨离看着周平安在寒风中因兴奋而微微红的脸颊，又听着前院隐隐传来的、属于一个新兴“利益集团”
的喧嚣，再望向院中那根象征未来战争利器的铁桦巨木，冰封般的眼底，终于掠过一丝极淡的涟漪。
她微微侧，仿佛在倾听风中传来的、整个清河县被“利益”
和“希望”
点燃的脉搏跳动，唇边极淡地吐出几个字，轻得只有自己能听见：
“冬眠的蛇，怕是也要坐不住了。”