次日辰时三刻，真定城的风裹着细沙掠过青瓦飞檐，却在城外二十里的杏花坡前化作绕指柔肠。
王棣一身银白劲装外罩月白软缎披风，腰间未佩银枪，只别着她亲手系上的螭龙纹短匕，系带时指尖触过他腰侧的温热，此刻仿佛还留着蝴蝶振翅般的酥痒。
他牵着照夜白立在辕门前，见李恩希望着马背咬唇踌躇，指尖将罗裙绞出细密褶皱，方想起她原是深闺中不曾跨马的女儿家。
可是……不曾骑过？”
他伸手抚了抚马，那马通人性般低低嘶鸣，甩尾扫落几片杨花。
李恩希赧然点头，间新插的玉簪在晨光里晃出细碎银光：“我们姑娘家哪里骑过，哪像公子这般……”
话音未落，已被王棣轻轻扶上马鞍，他的手掌隔着罗裙触到她腰间温软，慌忙缩回手时，耳尖已烧得通红。
“不妨事，”
他翻身上马坐在她身后，双臂虚虚环住缰绳，却刻意与她腰间留出寸许空隙，“这马唤作‘照夜白’，最是温顺。”
李恩希只觉身后传来灼热的气息，混着他身上未散的皂角香，惊得攥紧马鞍上的雕花，连声道：“公子还是自己骑罢，我……我步行便好。”
“胡闹！”
王棣轻声叱道，却在开口时惊觉两人离得极近，她的梢扫过他下颌，痒得人心慌，“二十里路，你要走到何时？且看这风里的沙粒，仔细迷了眼。”
说罢轻夹马腹，照夜白缓步前行，马蹄踏碎晨光里的露珠，溅起星星点点的碎光。
李恩希只觉心跳如擂鼓，震得胸腔疼。
他的手臂近在身侧，肌肉隔着布料传来坚实的触感，像一道温热的墙。
她不敢往后靠，亦不敢转头，只能盯着马鬃上的穗子，看它随着马蹄起伏，扫过王棣劲装下摆的暗纹。
“莫怕，”
王棣的声音从头顶落下，带着哄孩童般的轻柔，“你瞧这马走得多稳，比你在城头看的皮影戏还平顺些。”
他见她肩膀绷得僵直，忽生恶作剧之心，故意将缰绳往左侧一带，踏雪便往路边歪去，惊得李恩希轻呼一声，不由自主往他怀里靠去。
“公子！”
她抬头欲嗔，却撞进他含笑的眼底。
晨光穿过他睫毛，在眼睑下投出细碎阴影，像春燕掠过湖面时激起的涟漪。
他的嘴角微微上扬，露出温柔笑意，而她能听见他此刻的心跳，比战鼓更急，比马蹄更乱。
“原来你不怕骑马，只是怕我。”
王棣低笑出声，热气拂过她耳尖，惊得那抹薄红迅蔓延至脖颈。
她欲辩解，却见前头杏花林已近在眼前，粉色花影映在他眼中，竟比她见过的任何胭脂都明艳。
照夜白踏过最后一道土坡，万千杏花忽然铺展在眼前。
李恩希忘了羞怯，轻呼一声抬手去触枝头花瓣，却因坐骑颠簸险些失衡。
王棣长臂一伸将她牢牢护在胸前，感受着她剧烈的心跳，如触到受惊的小兔。
“当心！”
他的声音里带着自己都未察觉的宠溺，“待我下马，扶你慢慢看。”
他翻身落地，伸手欲扶她下来，却在触到她腰肢时忽然想起方才的温软，慌忙改握她指尖。
李恩希踩