宣和六年时，中原大地早已被苛政压得喘不过气来。
那西城所的租税如毒蛇缠身，花石纲的酷敛似猛虎噬骨，更兼连年水旱，寻常百姓锅里煮的是观音土，身上披的是破絮袄，当真是“剥我身上帛，夺我口中粟”
。
就在这饿殍遍野、流民如织的年月里，山东河北之地忽如干柴遇火，顷刻间便燃起了漫天烽烟。
那山东郓州地界，有个名叫张万仙的道士，素常以符水治病为名，暗中聚揽流民。
此人见民怨已极，便假托九天玄女下凡，打出“吾疾贫富不均，今为汝均之”
的旗号，登高一呼，竟有十万饥民持着锄头镰刀赶来投奔。
他将人马分作五营，号为「敢炽」，头裹黄巾，腰系朱带，一时间郓州城外营帐连绵，刀枪如林，官府差役望见那「张」字大旗，竟吓得闭城不出。
又有济州张迪，本是乡间里正，因不忍见百姓被朱勔家奴逼死，一怒之下砸了催租的公堂，带着乡里五百精壮冲入山坳。
不出三月，聚起五万人马。
河北高托山在望仙山起义，号称三十万人，转战于河北和京东路青，徐，密，沂等州一带。
一时间叛乱四起，宣和七年，正是山东河北盗贼如野草疯长之时。
黄河两岸烽烟相接，水泊湖汊间贼船如织，那高托山的三十万部众尚在河北纵横，张万仙的十万黄巾军又在山东燎原，更有水贼流寇趁势蜂起，直把个中原腹地搅得周天寒彻。
河北大地已是烽烟四起，那厢韩世忠一身枣色劲装，腰悬三尺佩刀，正随都统制王渊的马队疾行在大名府的官道上。
他勒住胯下青骓马，望着道旁枯树上悬挂的冻尸，剑眉拧得似要滴出水来，手按刀柄的指节已泛出青白。
这大名府本是河朔重镇，往日里商队络绎，酒肆茶坊彻夜灯火，如今却似被鬼气笼罩。
城门洞开处，几个面黄肌瘦的老丈缩在墙根，见了官军队伍，浑浊的眼里才燃起一丝微光。
韩世忠翻身下马，扶住一个险些冻毙的老叟，只觉他衣衫之下尽是嶙峋瘦骨。
忽听得街角传来妇人啼哭，原来是水贼抢了她最后半袋粟米，那婆娘抱着空米袋追出，却被贼寇一刀砍翻在地。
韩世忠听得眉峰一挑，手按刀柄的指节已微微白。
他望着残阳下波光粼粼的水泊，只见芦苇荡中隐约有贼船黑影晃动，当下沉声喝道：“众弟兄，随吾杀贼！”
言罢飞身上马，雁翎刀呛啷出鞘，在暮色中映着冷光，恍若一弯秋水横空。
水贼们正围在泊边分赃，忽闻马蹄声急如骤雨，抬头只见一员骁将一骑当先，身后百余名官军如潮水般涌来。
韩世忠不待贼船靠拢，竟纵马跃过丈许宽的水洼，刀光起处，两名持叉的水贼连人带叉被劈作四段。
他此刻真如猛虎入羊群，雁翎刀使得虎虎生风，专砍贼兵兵刃甲胄，只听叮叮当当一阵乱响，水贼们的钢叉朴刀纷纷断折，刀刃余势不衰，直劈得贼兵人仰马翻。
“贼子看刀！”
韩世忠认准贼刘大壮，那厮生得铁塔般身躯，手持一柄九环大刀，正要上前迎战，却被韩世忠一刀荡开环刀，顺势手腕翻转，刀背已重重砸在他后心。
刘大獠