人年约二十四五，身形魁梧如铁塔，头戴熟铜抹额，抹额上嵌着颗鸡蛋大小的墨玉，烛光下幽幽泛着冷光。
他面色赤红如重枣，两道虬眉斜飞入鬓，一双虎目扫视屋内时，直如鹰隼下窥，屋内四人只觉身上一寒，竟似被利刃刮过一般。
此人身着玄色镶金边锦袍，外罩一副亮银软甲，甲叶边缘皆用金丝缠绕成海东青纹样，腰间悬着柄吞口嵌红宝石的佩刀，刀鞘上用女真文刻着战纹。
他身后十名护卫俱是劲装结束，每人背上斜插着三枝狼牙箭，箭羽在烛火中微微颤动，显是刚从风中疾驰而来。
“四太子！”
老颜身后那名熊皮腰带汉子失声惊呼，膝盖一弯便要跪倒，却被来者摆手止住。
来者正是金国四太子完颜宗弼，只见他跨步走入屋内，皮靴踩在冻土上出“咯吱”
声响，目光先在老颜脸上转了两转，忽然朗笑出声，声如洪钟，震得屋梁上积尘簌簌落下：“行枢密院统领完颜乌察，你这张画皮贴了数日，倒把二哥交代给你的正事给忘了？二哥在会宁府都等的不耐烦了。”
他说话时声音虽响，眼神却如寒潭般深邃，落在老颜刚撕下的面皮上，又扫过屋内三人腰间的鹰头短刀。
老颜，哦不，应该是完颜乌察闻言不卑不亢地拱手道：“回禀四太子，小的刚从宣抚使府出来，那王棣防范甚严，还请宽限时日。”
“二太子有令，”
完颜宗弼用靴尖踢了踢地上的火盆，火星子溅起老高，“半月内若探不清真定宋军的底细，你这颗脑袋，便要去喂松花江的鱼了。”
他说这话时语气平平，屋内四人却同时打了个寒噤，只觉那话音里带着千钧力道，比屋外的风雪更要凛冽三分。
此时屋外更鼓敲过四更，梆子声在风雪中时断时续。
完颜宗弼忽然抬头望向窗外，只见半轮残月从云缝里探出头，清辉洒在他赤红的面颊上，竟似染了层血色。
他伸手按在桌上的布防图上，指节缓缓敲击着真定城的标记，每敲一下，屋内的烛火便随之晃上一晃，恰似战阵前擂动的鼙鼓，在这破败的茅屋里，悄然奏响了南下的序曲。