费心。
若李景良、郭俊民有任何异动，你可凭此令箭节制他们，甚至临阵换将。”
阎中立双手接过令箭，躬身道：“末将明白，定不辱命！”
宗泽又看向李景良与郭俊民，目光变得格外严厉：“你们二人切记，此次探查，关乎东京安危，关乎北伐根基。
若敢有半分懈怠、半分背叛，休说军法不容，便是九泉之下，也无颜见大宋的百姓！”
“末将不敢！”
两人齐声应道，这一次，声音终于少了几分颤抖，多了几分决绝——他们知道，这是宗泽与王棣给他们的最后机会，若再把握不住，便再也无颜留在军中。
“下去吧，即刻整顿兵士，三更时分出，从北门潜行，切记不可惊动百姓。”
宗泽挥了挥手，语气中带着几分疲惫，却依旧威严。
三人再次躬身行礼，转身大步离去。
李景良与郭俊民走在前面，步伐比来时快了不少，甲胄的碰撞声也变得急促；阎中立走在最后，出门前又回头看了一眼案上的地图，目光在郑州与西京之间扫过，随即转身消失在夜色中。
厅堂内又恢复了寂静，只有烛火依旧跳动。
王棣走到案前，拿起那本将领名册，指尖在李景良与郭俊民的名字上轻轻摩挲，轻声道：“但愿我是多虑了。”
宗泽走到他身旁，望着窗外漆黑的夜色，声音带着几分沉重：“眼下也只能如此了。
阎中立性子刚直，又勇猛过人，有他在，应能稳住局面。
若真出了意外，我们也需早做准备，加固郑州方向的防线。”
他抬手拂去案上的烛灰，目光又落回地图上，东京与西京之间的红线仿佛成了一道无形的鸿沟，一边是大宋的忠勇将士，一边是金军的虎狼之师。
烛火映在他花白的须上，竟添了几分悲壮——他知道，这场对峙，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
三更时分，东京北门悄悄打开一道缝隙。
三百名宋军兵士皆换了百姓的粗布衣裳，腰间藏着短刀与弩箭，背上背着伪装成货物的干粮与探查文书。
李景良与郭俊民走在队伍前列，脸上涂了些尘土，尽量显得像赶路的商贩；阎中立则走在队伍中间，目光警惕地扫视着四周，腰间的阔背长刀虽藏在布衫下，却依旧能让人感受到那股慑人的寒气。
城门校尉亲自送他们出城，低声叮嘱：“三位统制，路上小心，北门会为你们留一道缝隙，三日之内，我们等你们回来。”
阎中立点了点头，不再多言，抬手一挥，三百人的队伍便如一道黑影，悄无声息地融入了城外的夜色中。
马蹄被裹上了麻布，脚步声压得极低，只有风吹过荒草的沙沙声，伴随着队伍缓缓向郑州方向移动。
留守司的烛火依旧亮着，宗泽与王棣还站在地图前，目光紧紧盯着郑州的位置，仿佛能透过夜色，看到那支潜行的队伍。
夜色渐深，东京城的灯火早已熄灭，唯有这盏烛火，如同暗夜中的孤星，守着大宋最后的希望。
夜色如墨，郑州近郊的土路被半轮残月镀上一层惨淡的银辉。
三百名宋军兵士敛声屏气，粗布衣裳下的甲片偶尔摩擦出细碎声响，却很快被荒草的沙沙声吞没。