”
次日黎明，天刚蒙蒙亮，王棣便带着两名随从，悄然离开了洛阳。
晨光熹微，洒在黄河的水面上，泛起粼粼波光。
他勒马驻足在黄河岸边，回望洛阳城头，那面“宋”
字大旗依旧在风中猎猎作响，如同在为他送行。
随后，他调转马头，一抖缰绳，战马长嘶一声，踏着晨雾，朝着南方疾驰而去。
蹄声哒哒，溅起一路尘土，朝着扬州的方向，朝着那未知的前路，也朝着大宋中兴的一线希望，疾驰而去。
而中军帐内，宗泽望着王棣远去的方向，拄着拐杖的手微微用力，指节泛白，心中默默祈祷：“苍天有眼，愿王公子此去，能换来官家的幡然醒悟，换来中原的光复之日。”
晨雾如纱，裹着马蹄声碎，一路向南。
王棣胯下照夜白四蹄翻飞，踏破江淮平原的霜露，背上的行囊里，宗泽的血疏、韩世忠的手书与太行义军的名册被层层油纸包裹，贴身藏在铠甲之内，与那半枚青铜虎符一同，随着战马的颠簸微微烫。
这一路星夜兼程，白日避过沿途驿站的盘查，夜间借义军接应的篝火稍歇。
王棣一身玄铁铠甲早已被风尘染得暗沉，甲胄上的刀痕箭迹在日光下依旧狰狞，那是与金军死战的印记。
他面容倦容满面，双眼却亮得惊人，如同暗夜中的寒星，每一次挥鞭，都离扬州行在更近一步，离中原百姓的期盼更近一分。
第三日黄昏，扬州城的轮廓终于在暮色中浮现。
不同于东京的雄浑悲壮，也无洛阳的剑拔弩张，这座江南名城笼罩在一片安逸祥和之中。
护城河波光粼粼，岸边杨柳依依，城内酒楼茶肆灯火通明，丝竹之声隐约传来，与北方的烽火狼烟恍如两个天地。
王棣勒住马缰，望着那城楼上“扬州行在”
的匾额，眉头不禁紧锁，心中泛起一阵寒意——这般歌舞升平，难怪官家会耽于安逸，忘了中原的故土与百姓。
两名亲信随从紧随其后，三人皆是风尘仆仆，胯下战马也已气喘吁吁。
宝剑斜挎在王棣腰间，剑鞘上的铜环随着战马的喘息轻轻晃动，出细碎的声响。
“将军，咱们先寻处客栈歇息片刻，明日再递折面圣？”
一名随从低声问道。
王棣摇了摇头，目光锐利如刀，扫过扬州城的城门：“军情紧急，片刻耽误不得。
宗老相公与数十万将士在洛阳苦苦支撑，中原百姓翘以盼，我等岂能因疲惫而延误时机？”
他调转马头，朝着城门疾驰而去，“直接去行宫递奏，务必今日便见到官家！”
行在宫门外，禁军卫士身着崭新的铠甲，手持长戈，神色肃然。
见王棣三人一身征尘，甲胄带霜，卫士统领上前一步，横戈拦住去路：“来者何人？行宫禁地，不得擅闯！”
王棣翻身下马，解下腰间虎符，高高举起。
那半枚青铜虎符在暮色中泛着冷光，虎纹狰狞，依稀可见“东京留守府”
的阴刻字迹：“王荆公之嫡孙，王棣，奉宗老相公之命，有紧急军情面奏官家，还请即刻通报！”
卫士统领见了虎符，神色微动，却依旧迟疑：“如今行在有令，非钦点官员，不得随意入