起,气氛悲壮至极。
沿途各州府,官员们早已在城外等候。
每到一处,百姓们便自聚集,焚香祭拜,送葬队伍不断壮大。
有的百姓提着热水、干粮,送到将士们手中;有的则加入送葬队伍,走一段路,再依依不舍地离去。
行至宿州时,恰逢天降大雨,雨水倾盆而下,将士们却依旧身着素甲,冒雨前行,甲叶上的水珠混着泪水,顺着脸颊滑落。
宗颖想要避雨,王棣却拉住他:“老帅一生征战,历经风霜雨雪,从未退缩,我等岂能因一场大雨而耽误行程?”
宗颖点点头,任由雨水打湿麻衣,依旧一步一叩,坚定地向前走去。
这一日,队伍行至濠州境内,忽然遇到一伙盗匪拦路。
为的盗匪头目手持大刀,面目狰狞,大喝一声:“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
将士们见状,纷纷拔刀相向,怒喝不止。
杨再兴正要上前厮杀,王棣却拦住他,高声道:“诸位好汉,此乃东京留守、忠简公宗泽老大人的灵柩,我等奉命扶柩南下,与夫人合葬。
宗老大人一生忠勇,镇守东京,保境安民,想必诸位也是大宋百姓,岂能阻拦忠魂归葬之路?”
那盗匪头目闻言,愣在原地。
他仔细打量着送葬队伍,见灵柩上的“忠简”
二字,又看了看将士们身上的素甲与百姓们悲伤的神情,忽然脸色一变,扑通一声跪倒在地,高声道:“小人不知是忠简公的灵柩,多有冒犯,还望恕罪!”
原来,这头目本是濠州百姓,当年金军南下时,多亏宗泽率领义军救援,才保住了性命,心中一直对宗泽感恩戴德。
他当即喝退手下盗匪,对着灵柩磕了三个响头,哽咽道:“忠简公,小人感念您的大恩大德,今日愿为您护灵一程,送您归葬!”
说罢,便带领手下盗匪加入送葬队伍,沿途开路,尽心尽力。
一路南下,历经一个月的风雨兼程,终于抵达镇江。
镇江百姓早已听闻消息,自涌上街头,夹道相迎。
知府亲自率领官员在城外等候,见到灵柩,当即跪倒在地,哽咽道:“忠简公,镇江百姓恭迎您回家!”
京岘山位于镇江城东,山势平缓,林木葱郁,山下有一条小溪潺潺流过,风景清幽。
宗颖与王棣登上山顶,望着这片风水宝地,心中稍安。
这里便是宗泽夫人陈氏的安葬之地,十余年来,宗颖每年都会前来祭拜,如今父亲终于可以与母亲团聚,也算了却了一桩心愿。
安葬仪式定在三日后举行。
这三日里,百姓们纷纷上山,为宗泽修建陵墓,有的搬运石块,有的挖掘墓穴,有的种植松柏,人人尽心尽力,不求回报。
杨再兴、岳飞率领将士们在山下警戒,确保安葬仪式顺利进行。
三日后,合葬大典正式举行。
京岘山上摆满了素白的挽联与祭品,百姓们齐聚山下,焚香祭拜。
宗颖手持铁锹,亲手为父亲的陵墓添了第一抔土,动作缓慢而沉重,泪水滴落在泥土中,滋润着新生的草芽。
王棣站在一旁,望着陵墓中合葬的灵柩,心中百感交集。
他想起宗泽生