庶地方快活，岂不美哉？省得跟官军死磕，伤了自家兄弟。”却见桑英柳眉倒竖，一掌拍在桌上道：“褚大亨，你这厮闭了鸟嘴！我等聚义山林，纵是劫掠，也讲个替天行道。如今竟要收受狗官贿赂，如同被招安的鹰犬！此等行径，传将出去，江湖上还有我等立锥之地？这银子，我桑英一文不要！要散伙便散伙，我自守着山头，官军若来，凭老娘手中刀说话！”褚大亨拍案道：“俺老褚当年在老家，也是管着几处矿山、几十条商船的人。最明白一个道理，叫做‘兵马未动，粮草先行。’这钱乃是磁州官府认怂的买命钱，正好充作我们东山再起的本钱。列位既议不决，俺老褚便先带兄弟们下山。赫连贤弟、方家妹子，可愿随某走这一遭？”方琼道：“桑姐姐气节，小妹深佩。然困守于此，徒增伤亡，非智者所为。褚大哥洞察明晰，依我之见，东平府富庶通达，我等便投去此处，正好重整旗鼓。”赫连仁见浑家表态，也沙声道：“自当同往。”三个收拾好行囊，只留下一百两白金，头也不回，连夜下山东去了。当下一同辞去的也有一二千人。
当下送别三个下山罢，元仲良又见桑英只愿留守山寨，也不多劝。便叹了口气，转头语昝仝美道：“我欲修行以终天年，你欲去那里？”昝仝美道：“小弟有父母、妻子在城东，离魏州一百五十里，欲回家养亲，不知寨主许不？”元仲良摆手道：“你自去罢。我已单身，又无家眷，只愿去天王堂出家，再不管是非。”二人各带五十两白金，洒泪而别。有诗为证：
一义能敦四海心，仲良仝美契尤深。
临行辞语真悲切，又倒资囊赠与金。
果然，不消三日，磁州境内这伙强人便走了大半。李鏓见此，便调集重兵，猛攻飞狐寨。桑英虽勇猛绝伦，一把花刀舞得泼风一般，连斩数名军官，奈何势单力孤，终被官军攻破寨门，身被数创，力竭战死。至死怒目圆睁，手中钢刀紧握。李鏓大喜，便枭了首级，用木匣盐封了，报称“官兵奋勇，贼寇溃散”。高尧卿见匪患已平，喜不自胜，少不得打点文书，飞报东京，只盼着早日调离这苦寒之地，不在话下。
岂料这伙强人离了磁州，一路向东，浩浩荡荡，竟真个投奔那东平府地界去了。三个好汉占据了紫盖山，劫掠过往商旅，攻打富户庄园，声势更是浩大。那新任的东平知府董双，乃是个清廉干练的官儿，正欲励精图治，整饬地方。忽闻数千悍匪入境，占山立寨，四处劫掠，登时焦头烂额。他望着案头雪片般飞来的告急文书，不由得拍案怒道：“这伙强徒，分明是从磁州流窜而来。想必那处的捕盗官兵无能，剿匪无功便罢，竟似礼送出境一般，将这泼天大祸推到我东平府头上。真真气煞人也！”却也临危不乱，自去调兵遣将，严加防备。差两员团练使为先锋，也都是人物，按下慢表。
先说那马兵团练使汤密，乃是金陵建康府人氏。自小不事生产，反覆残害，举无与比。武艺却端的不俗，惯用一根虎眼竹节钢鞭，浑如铁鞭王呼延赞一般。