“宣”
。
周延儒整理了一下衣冠，深吸一口带着檀香和陈旧木料气息的冰冷空气，躬身走了进去。
暖阁内，光线略显昏暗。
崇祯皇帝朱由检并未坐在御案之后，而是背对着门口，站在一扇半开的菱花格窗边，望着窗外庭院中几株在秋风中萧瑟的树木。
他身形消瘦，穿着一件半旧的暗龙纹常服，并未戴冠，只用一根简单的玉簪束。
仅仅是这样一个背影，就透出一股难以言说的孤寂与沉重的压力。
“臣，周延儒，叩见皇上，”
周延儒依礼跪拜。
崇祯没有转身，只是淡淡地“嗯”
了一声，声音仿佛从很远的地方传来：“元辅此时来见朕，有何紧急军国大事？”
。
他的语气里带着一种习以为常的、对坏消息的预期。
周延儒心下一沉，知道任何迂回都可能是致命的。
他保持着跪姿，尽量让自己的声音平稳清晰：“启奏陛下，确有一事，关乎社稷存亡，臣不敢专断，特来请旨”
。
他斟酌着词句，将李岩秘密入京，代表李自成提出“联寇抗夏”
之议，缓缓道来。
他刻意略去了李岩如何轻易进入他府邸的细节，也弱化了内阁中的激烈争论，只将重点放在“大夏势大，已成心腹之患”
。
以及“闯军愿弃前嫌，共御外侮”
的核心诉求上，并强调了这是利用流寇抵御更强敌人，为朝廷争取时间的“权宜之计”
。
暖阁内一片死寂，只有崇祯皇帝手指无意识敲击窗棂的微弱声响，哒，哒，哒……每一声都敲在周延儒的心上。
突然，敲击声停了。
崇祯缓缓转过身。
烛光映照下，他的脸色苍白中带着一丝不健康的潮红，眼窝深陷，但那双眼睛却锐利得惊人，里面布满了血丝，此刻正死死地盯着周延儒，仿佛要穿透他的肺腑。
“联寇？”
崇祯的声音陡然拔高，带着一种被羞辱般的尖锐，“与那些掘我皇陵，荼毒我百姓，逼死我亲藩的流寇联手？周延儒，你……你和你的阁臣，就是如此为朕分忧的？！”
。
他猛地向前一步，宽大的袍袖因激动而微微颤抖：“朕！
是大明的皇帝！
是天子！
你让朕去与那些反贼流寇媾和？这置列祖列宗于何地！
置天下臣民于何地！
后世史笔如铁，你让朕如何自处？！”
。
皇帝的怒火如同实质的压力，笼罩了整个暖阁，周延儒能感觉到自己的后背瞬间被冷汗浸湿。
他知道，这是崇祯最典型的反应——极度的自尊与现实中无力回天的巨大落差，所转化成的偏执与暴怒。
“陛下息怒！”
周延儒以头触地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但话语却异常清晰，“臣等岂不知此议有伤国体？然形势比人强！
如今之大夏，非张献忠、李自成等流寇可比”
。