暮色像一块浸了墨的绒布，悄无声息地漫过大蟒山的山脊。
秦老爹佝偻的身影在前方探路，手里那盏特制的铁皮油灯被风舔得忽明忽暗，将他花白的胡须照得像结了层霜。
“脚底下踩稳些，这秘道是早年猎户躲山匪时挖的，年成久了，碎石子多。”
他的声音混着岩壁滴水的嗒嗒声，在狭窄的通道里撞出细碎的回音。
欧阳逸飞紧随其后，右手下意识按在背后的龙渊剑上。
剑鞘是鲨鱼皮所制，入手微凉，即便隔着衣物，也能感觉到那股沉敛的锋芒。
他侧耳听着前方的动静，眼角余光瞥见左侧石壁上模糊的刻痕——像是某种古老的图腾，被岁月磨得只剩浅浅的轮廓。
“秦老爹，这秘道走了快一个时辰了，当真能通往后山的黑风口？”
梅降雪的声音带着点不易察觉的紧绷，她左手捏着软鞭的鞭梢，那截缠了银线的鹿筋软鞭在昏暗里泛着淡淡的光。
方才经过一处岔路时，她似乎闻到了一丝若有若无的腥气，像极了毒蛇吐信时的味道。
秦老爹停下脚步，从腰间摸出个布包，抖落出几块干硬的饼子：“歇口气。
黑风口地势险，寻常路绕过去得三天，这条道虽险，却能省两天功夫。
当年我跟着师父采药，就是从这儿穿的。”
他指了指头顶一块突出的岩石，“瞧见没？那上面刻着个‘药’字，是老辈人做的记号。”
苏璃靠着石壁坐下，将玉笛横在膝头。
笛子是暖玉所制，被她常年摩挲得光滑莹润，此刻却隐隐透着丝凉意。
她望着通道深处那片浓得化不开的黑暗，忽然轻声道：“方才我好像听见水声了。”
萧寒正啃着饼子，闻言动作一顿。
他背上的金背砍山刀足有三十斤重，刀身宽阔，此刻被油灯照得反射出冷硬的光。
“水声？这山里多的是暗河，莫不是通到这儿来了？”
他嗓门洪亮，震得顶上落下几粒尘土。
欧阳逸飞站起身，走到秦老爹所说的那块岩石前，伸手拂去上面的灰尘。
果然，一个模糊的“药”
字显露出来，笔画苍劲，像是用利器硬生生凿刻而成。
“这字有些年头了，”
他指尖划过刻痕，“边缘都风化了。”
梅降雪忽然“咦”
了一声，指着通道右侧一处不起眼的凹陷：“你们看这儿，好像有新鲜的爪印。”
众人凑过去，借着火光细看。
那凹陷里积着层薄灰，几个清晰的爪印印在上面，足有成人手掌大小，趾甲的痕迹又深又锐，边缘还沾着点暗红色的东西。
“是山魈？”
苏璃眉头微蹙，玉笛在掌心转了个圈，“听说后山的山魈最是凶悍，尤其是黑风口一带，常年不见人迹，怕是已成了精。”
秦老爹脸色沉了沉，将油灯举高些，照亮前方更远处：“不是山魈。
山魈的爪印虽深，却没这么尖。
这痕迹……倒像是某种爬行东西留下的。”
他顿了顿，声音压得更低，“当年我师父说，黑风口住着个大家伙，专吃进山的生灵，叫我们千万绕着走。”
欧阳