建安三年元月二十三，许昌，相府。
曹操紧锁眉头，拈着一枚白子静静的悬在棋盘上，许久，曹操将棋子丢回木盒，苦笑着推了推面前的棋盘道：“这一局是我输了。”
“此局未及中盘主公便投子认输，倒令在下有些惶恐了。”郭嘉将手中的一把棋子倒回棋盒，“若在几年之前，纵然盘面已是山穷水尽，主公也会涉险一搏。”
曹操低低的笑了起来：“奉孝，与其说对弈是在较量棋艺的高下，倒不如说是在进行心理的博弈。绝境中的拼死一搏，只是博对方一时不慎的失手，以奉孝今日的心性，不会做出愚蠢的事情，与其狼奔豕突，不如爽快认输。所以我虽然心有不甘，却也不愿自取其辱。”
郭嘉起身离席道：“主公恕罪，在下失言了。”
曹操摆了摆手道：“坐。奉孝，你我是君臣亦是朋友，这里没有外人，不必带着朝堂上臣子的谨慎，畏手畏脚的，我不习惯。”
郭嘉躬身长拜道：“在下蒙主公知遇之恩，虽万死不能相报。主公此时位极人臣，一人之下，万人之上，雍容气度，丞相风仪，在下不敢亵渎。”
曹操整了整袍袖，离座起身，将拜伏在地上的郭嘉扶起，笑骂道：“同我行这些虚礼做什么，却不见你向我讨要姬妾时带着这份顾忌。”
郭嘉顺势起身道：“主公，君臣之礼不可废。”
曹操叹道：“看到你这幅模样，不禁感慨这些年我虽然位极人臣，却是前所未有的孤独。”
“古来成大业者都不免孤独。”郭嘉一改往日的毫无顾忌，神色肃然，“孤是王者的称谓，独取唯一无二之意，所以只有独一无二的王者才有资格享受孤独。在下所知的孤独，不是一种心情，而是一种状态。”
曹操一挑眉，示意郭嘉继续讲下去。
“在下以为，孤独是一种圆融的状态，人只有在孤独的时候，心才会真正的平静下来，从感受孤独到享受孤独，是心性的升华，即是古来圣贤所求的最高境界——孤独不苦。”郭嘉道。
“孤独不苦。”曹操反复咀嚼着这四个字，良久才淡淡的一笑：“孤独不苦，苦者难享孤独，这是公卿的风范，士族的胸怀。听来总似出自文若之口，不像奉孝的感悟。”
郭嘉摇头叹道：“在下出身寒门，原是不该与主公谈论这些风范胸怀。”
“怎么说？”曹操问。