建安六年六月十九日，江陵城。
蒯越铁青着脸站在城墙上，城外飘扬的红色战旗击碎了他心底最后的侥幸。
“江陵太守蒯越求见周公瑾将军！”蒯越嘶哑着嗓子，对着城下高喊。
周瑜带马从军阵中缓缓走出，向城上淡淡施礼道：“在下庐江舒县周瑜，见过江陵太守蒯异度先生。自去年襄阳一别，在下心中挂念不已，今日能再见先生的风采，实是不胜之喜。”
“江陵不过荆州诸郡县中的一座偏僻小城，竟累得周将军亲提大军前来，实在令在下诚惶诚恐。”蒯越略略躬身还礼，“不过江陵虽然穷僻，城墙却甚为坚实，城中的粮草亦足以支撑三年。荆襄水军虽在将军手中覆灭，但江陵城仍能募得数万死士。将军是天下名将，在既失地利又输人和的情况下，难道还要放手一搏？”
“若非如此，倒真还提不起在下的兴趣，请蒯先生千万勿让在下乘兴而来，败兴而归，在下不胜感幸。”周瑜留下这句话后，拨马回阵。
建安六年六月二十一日，江陵城外，江东军军营。
阳光从帐篷顶端的开口洒了进来，周瑜半倚在小桌上，若有所思的拨弄着琴弦，琴声忽高忽低，不成曲调。
帐篷的帘子被掀了起来，甘宁押着一名年轻人大步进帐，此人长得面生，服饰并非江东军人，颈后虽然被寒光闪闪的剑刃抵着，神情却颇为镇定。
甘宁将那人踢倒在地，禀道：“公瑾，营中拿到的荆州细作。”
“没有长相如此鬼祟的细作。”周瑜笑着将长琴推在一边道，“阁下是否荆州的使节？请起来回话。”
那人起身对着周瑜长拜道：“在下张奎，乃是蒯太守府中的食客，今奉荆州牧和主人之命，前来拜见周将军。”