硬的青稞饼，望着南方南国拒蛮城的方向。
那里有肥沃的田地，有满仓的粮食，有能抵御风雪的房屋。
风裹着雪粒子打在他脸上，他却没觉出疼，只想着部落里嗷嗷待哺的孩子，想着冻得直抖的老人，想着再不抢些粮食，开春时帐篷里只会剩下冰冷的尸体。
当第一缕晨光刺破雪雾时，金盛拔出腰间的弯刀，刀身映着雪光，闪着冷硬的光。
部落里的壮丁们纷纷拿起弓箭和长矛，他们的靴子磨穿了底，肚子饿得咕咕叫，却眼神坚定——为了活下去，只能朝着南国的方向，踏过冰封的戈壁，去抢那一口能救命的粮食，抢一个能熬过冬天的机会。
风雪中，马蹄声踏碎积雪，朝着南国的边关，渐渐逼近。
三皇子徐猛，人如其名，天生神勇，三岁能弯弓，六岁能举鼎，九岁便可以百步穿杨，十六岁进入八级，十八岁便到了八级巅峰。
不过在他十四岁之时便去戍边，如今已经在拒蛮城呆了快五个寒暑。
若是武力群，他最多也就是个武将，但是他在拒蛮城掌兵五载，自北境至西疆，凡二十七战未尝一败。
初临阵时，西蛮铁骑踏破三座关隘，他却以三万新募之师为饵，在雁回峡谷设伏，一日之内斩敌七千，连夺被掠牛羊牲畜万余，战便断了西蛮南下的锐气。
此后四年，他惯于以奇制胜。
西蛮倚仗骑兵迅捷，常袭扰粮道，他便命人在漠北草原广植耐旱灌木，又驯练善射的轻骑小队，专挑蛮兵补给线薄弱处突袭，不到半年便让西蛮陷入“打粮难、存粮更难”
的困境。
去年深秋，西蛮倾巢而出欲夺临河城，他却亲率五千精锐绕至蛮兵后方，火烧其囤积的过冬粮草，趁蛮兵军心大乱时正面强攻，不仅守住城池，更一路追击至西蛮王庭外围，逼得蛮王不得不遣使求和，将此前侵占的五座边城尽数归还。
五年征战，他从帐前新锐熬成了西蛮闻风丧胆的“铁面将军”
，昔日纵横草原的西蛮骑兵，如今连越过边境一步都需反复斟酌，这道由胜仗筑起的防线，让人敬畏。
西蛮边关的天总比别处低，铅灰色的云像浸了水的毡子，沉甸甸压在连绵的赭色山梁上，山岩是裸露的，没有半分草木遮掩，只在石缝里嵌着些枯黄的骆驼刺，风一吹就贴紧岩壁，像被冻僵的枯草。
萍郡主的车队，从城东而入，城墙根下，是一片高低错落的土坯房，屋顶铺着厚厚的茅草，却大多被风掀去了大半，露出里面的木梁，歪歪扭扭地支撑着。
房檐下挂着的风干肉干、羊皮袄，还有士兵们修补好的箭囊，都被风沙染成了同一种土黄色，只有偶尔晾晒的红色战旗，在风中猎猎作响，才勉强添了几分亮色。
土坯房之间的小路，是被无数双脚踩实的土路，路面布满了碎石和马蹄印，一到起风的日子，黄沙就顺着路缝往上冒，钻进人的衣领、袖口，连呼吸都带着沙粒的粗粝感。
因为风沙，车队行驶极慢，尽管这一路西行，大家已经见识到了边关的苦寒，感受到了气温的变化，做好了心理准备，可是一下子还是适应不了拒蛮城的风沙。
城外是无边无际的戈壁滩，碎石子在阳光下泛着冷硬的光，远处的雪山像一道银灰色的屏障，终年不化的积雪，把山