年末的腊月中旬，突如其来的一把战火烧透了北涯关外垫雪的草原。
自从朝云的公主嫁至颉族，得与上国联姻的敦达便凭此一跃为颉族各部领，而公主带来的万金嫁妆，更为塔吉洛这座孤立平原上的邑都加高了城墙，又凿深护城之河，添防倍守，却也没能此番涵水之北胡如与东凌两部大军的侵袭。
城破之日，敦达王陀闼于乱军中被杀，王后楚宁公主便在大臣夷成的保护下携小王子孛澹南逃出城。
寒冬之夜的挲棱平原飘着冷沙似的白雪落地成霜，残冷薄冰之下赤土枯草。
“大王有命，纳公主归帐！
孽子贼臣格杀勿论！”
“快追！
莫让他们渡河！”
眼看前方就是隐君河的滔滔江流，只要渡过这条河，对岸的秋蒙山便是她母国朝云的地界，却眼看后头追兵手举火光已近，楚宁于是将躲在自己怀中的孛澹推去了驾车的夷成身旁。
“你带王儿骑上黑马。”
“王后……？”
却旋即夷成便领会了楚宁的意思，“王后不可！
臣愿引去追兵，还请王后携殿下往见上皇！”
“我必须留在此！”
说着，楚宁扯下腰间悬佩塞给夷成，“你携此信物去见我父皇，父皇必会出兵荡平贼寇！
若想复国唯有如此！”
“王后……”
“快！
没时间犹豫了！”
楚宁一推之下夷成只能撤开执缰的手，依王后之所言抱着小王子乘上那匹黑马。
“母亲！”
孛澹似是意觉了分离，紧紧扯住了母亲的衣袖不肯撒手。
瞧着自己孤弱的幼子，楚宁心中亦是千刀万剐，然而生死之隙，她不能心软，却还是柔声哄道：“王儿乖，你随夷成去见皇祖。
勿念母亲……”
“我不去、我不去！
我要随母亲在一起！”
楚宁忍痛，拔刀将袖割裂，继而便挥刀断去黑马缚辕之束，没了车沉之缚，黑马很快便窜前了许多。
“母亲！
！”
被夷成固在怀里的孛澹声嘶力竭，夷成却只能将他的嘴捂住，用自己宽大的狼裘将小王子裹入怀中。
楚宁驾车在后独马骤然行缓，却为了以车影遮住前方夷成与孛澹的孤马，她仍加鞭力策勉然持，一直瞧着前方黑马影入夜色，才飞身上马，断辕弃车而奔。
朝云自古国风尚武，故而即便是公主的她亦自小习武苦练战技。
身后骑兵追袭迫近，楚宁挥刀劈斩挡去流矢，却听那后头的将领扬声而令：“大王有令，不可误伤公主！”
楚宁竭尽全力策马而逃，然而御车之马终究不比战马，终于还是在接近了大河之际人仰马翻，即便楚宁预有所备，落马时滚身卸力未至重伤，却也还是被逼到了穷途末路。
“公主真是叫我们好追。
大王早有命令不许我们伤公主分毫，公主又何须如此逃奔？乖乖随我们回去，伺候大王才是要紧。”
为的将领高居马上，以一番轻佻而下流的语色言戏着孤然站在河边的楚宁。
然而看着这群蛮野之众，楚宁也不过像是瞧着牲畜般冷笑了一声，“本宫乃上国宗