里，喊来阿福：“你去县里铁匠铺，把王铁匠请过来，我有事儿问他。”
阿福应了一声，撒腿就跑。
没过半个时辰，王铁匠扛着个锤子，满身煤灰地进了醉月轩。
这王铁匠是个四十多岁的中年汉子，黑瘦黑瘦的，手上满是老茧，一进门就冲许长安拱手：“许东家，您找我啥事儿？我这正忙着给个商户打犁头呢。”
许长安摆摆手，示意他坐下，指着桌上那把菜刀道：“王师傅，您瞅瞅这刀，是不是您铺子里打的？”
王铁匠凑过去瞧了瞧，点头道：“是俺打的没错，咋了？不好使？”
“不好使？”
许长安哼了一声，“这刀刃卷得跟花卷似的，砍个骨头都费劲，您这手艺咋回事儿？”
王铁匠脸一红，搓着手道：“许东家，您别急。
这铁啊，是俺从外头收来的矿石炼的，里头杂质多，火候再足也炼不纯。
打出来的东西硬是硬，可脆得很，一使劲就裂。
俺也想弄好点，可这手艺传了几辈儿，都是这么个路数，没啥法子改。”
许长安眯着眼，抓起那口铁锅晃了晃：“那这锅呢？底都裂了，咋回事儿？”
王铁匠叹了口气：“一样的问题。
铁不纯，杂质没炼干净，浇铸的时候气泡也多，凉下来就容易裂。
俺们这些铁匠，没啥好法子，只能将就着打。
朝廷征铁匠去北疆，俺没敢去，就怕砸了招牌。”
许长安心里更沉了。
他放下锅，盯着王铁匠道：“那您，这铁器要是再不改改，战时能顶啥用？兵士拿着这刀上阵，不是白送命？”
王铁匠苦笑一声：“许东家，您得俺也明白。
可这铸铁的手艺，不是一天两天能琢磨出来的。
俺们这些打铁的，祖辈儿传下来的就是这点本事，想改也没那能耐啊。”
许长安没再吭声，挥挥手让王铁匠走了。
他站在院子里，瞧着桌上那把破刀和裂锅，眉头拧得死紧。
北疆战事眼瞅着要起，朝廷铁器还这么稀烂，要是真打过来，东裕府怕是也得乱成一锅粥。
他低头琢磨着，脑子里忽然闪过个念头。
朝廷征匠都征不出好东西，县里这些铁匠又没啥长进，要想立足，怕是得自个儿想法子钻研一把。
随后许长安自己在醉月轩后院收拾出一块空地，寻思着搭个炉子，琢磨琢磨这铸铁的门道。
次日一大早，他喊来豆子：“去，把王铁匠给我请过来，就我有事儿找他商量。”
豆子颠颠跑出去，没一会儿，王铁匠来了。
他一瞧许长安在那儿忙活，旁边还堆着几块黑乎乎的矿石，忍不住乐了：“许东家，您这是要干啥？还真打算自个儿炼铁？”
许长安没理他那调调儿，拍拍手上的灰，冲他拱手道：“王师傅，您是行家，我也不跟您绕弯子。
我想试试炼铁，您帮我搭把手，咋样？”
王铁匠眯着眼，上下打量了他一番，哼了一声：“成吧，您是东家，您咋