位高于其他尚书。才回到京都，蔡廓就问前来迎接他的尚书令傅亮：“选举官吏的事，如果全部交给我，我将欣然从命；不然，我不能拜受此官！”朝廷任用官员都有个拜受的仪式。傅亮不能做主，就把这话转告录尚书徐羡之。徐羡之对任蔡廓为吏部尚书这一要职原就有不同看法，但不好事事做主，才依了傅亮的建议。现在听了这样的话，他也顾不得傅亮的意思，立断：“傅令，黄门侍郎以下的官员任命全交给蔡；五品官以上，咱们共同商讨！”想想也是，在徐羡之看来，我等掌控着朝政，但官员的任免全都交给别人，那还要我等干啥？蔡廓闻知此言，愤然而辞：“我不能为徐干木署名于纸尾！”干木，徐羡之的小名。在任用官员的选案黄纸上，录尚书署名于前，吏部尚书署名于后。徐羡之因蔡廓耿直，不想让他据权要之地，以免他常常和自己意见相左，后来，干脆任他个无关紧要且时有时无的祠部尚书。祠部尚书虽然是六尚书之一，但它只是掌管祭祀礼制一类的事务，在权限上和吏部尚书当然是不能比的，更何况朝廷若设立右仆射，就不设祠部尚书。
傅亮送蔡廓到了岸边。两人执手而别。
江水不停地流淌着。
他们都感觉到了航程的艰难。一路上，他们都在逆流而行。
“蔡尚书，你是真的病不能行，还是急流而退？”傅亮的心中这么揣测着。
“傅令，前途艰难，吉凶未卜。自求多福吧！”蔡廓默默地望着渐渐离岸的傅亮，揣测着：江陵之行也许是一件很艰难的事。
傅亮的楼船渐行渐远。站在岸边的蔡廓仍然茫然地望着在江水中艰难航行的楼船。
望着蔡廓仍然站在岸边一动未动，傅亮突然想起了该询问些什么，或者说“讨教”，向这个比自己还小三四岁的下属讨教些什么。于是他示意让楼船再次靠岸。
“蔡尚书——”
蔡廓仍然泥塑木雕般地站立着。
“寻阳一别，卿岂无一言相告？”还没有靠岸，傅亮就站在甲板上仰望着蔡廓。
蔡廓欲言又止。当说不当说？他看了看傅令。傅令的“讨教”是诚恳的，这从傅令的脸上，从傅令一贯的为人都可以看出。待傅亮上岸站稳，蔡廓把他往僻静处拉了拉，然后诚恳地说：
“营阳王今在吴县，应该厚加供奉。营阳王一旦有不测，卿等则有弑主之名；有弑主之名，卿等想立名于世，和这逆水行舟相比，更加艰难！”
是不曾考虑过这样做的后果，还是有了数日航行的艰难才意识到情况的严重？是不曾有人给过这样的警示，还是将这类警示置若罔闻？傅亮如梦方醒。他既醒悟了自己或许陷入了一件糊涂的事务之中，也省察出了蔡廓为什么称病不愿前行。
他急急回舱内写下了一纸密件。
那封密件很快被送到寻阳的驿站，然后就在通往京都建康的驿道上传递着，一站又一站，白天连着夜晚。
薄暮时分，江中的船队在艰难而缓慢地逆流而上；岸边的驿道上传递急件的驿马在飞也似地朝相反的方向驰去。
火急！火急！
使者汗如雨下；驿马累死于道者相继。
三天以后，建康宫中的谒者从使者手中接过