朱修之停下来，刘义隆又示意他说下去。
“夏军中有人认识魏主，一见他入城就立即命令关闭所有城门。魏主不识城内布局，误入赫连昌的宫中，找到一条女人的长裙，把它系在长矛上，然后沿着长矛爬过城墙才逃了性命。次日魏军攻破统万城，俘获夏王公卿将领及后妃公主近万人；得到马三十余万匹，府库珍宝不计其数，魏主把它们都分给了将士。赫连昌的父亲赫连勃勃是个残忍的人，陛下是知道的。他让工匠制造兵器，如果射铠甲不入，就斩制弓的人；如果射入铠甲，就斩铠匠。这样前后杀了数千工匠。赫连勃勃筑城也是这样：他蒸土筑城，铁锥刺入土中一寸，就杀死那筑夫，然后把他的尸体和泥土一道筑在墙内。也因此……那统万城墙高十仞，墙基厚达三十步，上部宽十步，墙体坚硬的程度可以磨刀斧。——当初他蒸土筑城完了以后，就自以为将一统天下，君临万邦，所以为城取名‘统万’。入城以后，看到宫内台榭雄伟，都雕镂图画，披以绮绣，极尽文采，魏主就对左右侍从说：‘弹丸小国，劳民如此，怎能不亡！’”
朱修之略顿。刘义隆细心地听着，在惭愧的同时，心中佩服魏主的勇猛，这时他插问：
“毛修之就是那次从夏人手中又到了魏的吧？”
“是的。”
“毛修之在魏如今怎样？”当年先帝北伐长安，后来让义真留守，撤退时遭赫连勃勃追击，义真的晋军在清泥大败；毛修之与义真走失，他的部将曾受到他的惩罚怀恨在心，就用长戟掷向他，伤了他的额角，他滚落坡下被夏兵俘获。后来来往南北间的人传言毛修之劝拓跋焘率军侵宋并教魏人有关汉人的礼仪制度，刘义隆听说后一直耿耿于怀。
“毛修之到平城以后，因能做出美味绝伦的羊羹，拓跋焘如获至宝，就任命他为太官令。如今官已做到尚书、光禄大夫，并被封为南郡公。修之受到拓跋焘的宠是事实，但并不如传闻所言唆使拓跋焘南犯。臣在魏人宫中曾与修之相遇，修之问臣南国当权者是谁，臣随意地答‘殷景仁也是其中一个’；他说过去在南时殷还年少，若有幸能归罪于南，当穿戴巾韝登门拜访了——修之在北，毕竟是抛离了家小。他不忍问家中消息，臣告诉他他的儿子毛元矫在南为人称道，他竟悲不自胜，呆看他处良久，最后长叹一声‘呜呼’，再不忍问家中事。”巾韝，也作“巾褠”，指头巾和单衣，是江南士人的盛服，仅次于朝服。
“哦——”
朱修之又接着说：
“陛下即大位以来，崇尚节俭，守宰安排得人，使国家有汉世文景之象。臣生于此长于此，实为幸事。陛下打算收复失地一统天下，臣愿于再生之年效犬马之劳。陛下既想知魏主之为人，臣如实叙说臣之所知，不敢有所隐讳，更不敢为魏主美言……”
“卿但说无妨。”
“魏主为人不讲排场，性在俭约，日常用品及饮膳不过粗足而已。为了请求增筑平城并使其宫殿壮丽，群臣进言：《易经》上说‘王公设险以守其国’，萧何也说过‘天子以四海为家，不壮不丽，无以重威’。魏主回答群臣说：古人说过‘在德不在险’，赫连勃勃蒸土筑城但我却灭了他。由此可见，城墙的坚固又有何用呢？如今天下未平，正须民力，土木之事我所不为。