僚属王深夜宿广渊处，他们闲居无聊就相聚酣饮；喝到畅快时，还觉不尽兴，于是就打开北窗听挽歌来取乐。义康闻之大怒，立即把范晔从众人所向往的显职尚书吏部郎职位上赶了下来，但念及其父曾任侍中、左光禄大夫，在朝野有威望，于是就让他去做了山郡宣城（治所在今安徽宣城）的太守。
中书通事舍人秋当，官位虽然只有五品，但因其在皇帝身边负责呈奏案章，又掌管着诏命，在殿内值日，一向被人们称为帝之身边人，所以朝内大臣往往对他也另眼相看。他的父亲病死了，他回乡奔丧，那排场是可以想见的。因为将要送葬的队伍浩大，而所要经过的左溪桥又很窄小，灵车不能通过，他就派人让地方官吴郡所属的海盐县令刘敬文征百姓扩建左溪桥，县令刘敬文拒绝了他的请求；他又亲自去见刘敬文，刘敬文以百姓不能荒废农时为由不从命。无奈，他特意派人进京禀告皇上，皇上偏爱他，就下令海盐县令执行此事，刘敬文仍以农时为重丧葬为轻为理由拒不从命。而刚刚了诏令让天下不得违农时的皇上这时也感到无能为力，只得令秋当行其可行。
事后不久，义康闻知此事，对刘敬文大加赞赏，认为刘敬文名位虽卑，但不畏权贵，可以成就大事，立即征引刘敬文进入东府，任命他为司徒主簿。司徒府的主簿虽然和县令的职位差不多，但来日升迁的机会就大了许多，这往往也是京官和地方官的差别所在。
义康为人一向不爱读书，不懂学术，因此对待长于诗文的文士历来很薄，这从他对待诗人谢灵运的态度上可见一斑。
袁淑是丹阳尹袁豹的儿子，为人博学多才，长于诗文，辞采遒艳，纵横有才气。他在拜见义康时，义康问他的年龄，他为了显示自己的才学，也为了让司徒赏识自己，就答道：“邓中华拜衮之岁。”东汉邓禹二十四岁被拜为大司徒，位至三公，时人以为美谈。义康老老实实地说：“不知是几岁。”他再一次得意地说：“6机入洛之年。”义康不耐烦了，就不客气地说：“我不读书，卿不要在我面前卖弄文才！”袁淑这时才不得不直说自己二十四岁。后来，义康看在其父的份上任命他为司徒祭酒。
就在彭城王义康如日中天的时候，领军将军刘湛却颇感怏怏。
殷景仁兼任侍中，得以常常侍奉于帝侧，而刘湛每每感到失意，久而久之，他就认定是因殷景仁专管内任，阻隔了自己和皇上的亲近。正在他穷愁无计的时候，他的心腹献计说：
“殷铁既然总管门下枢要，得以与帝朝夕相接，主公