虽然刘湛的见解有独到之处，但他说孔明北伐是不识时务不自量力，又说是以边夷之众抗衡中原，这都和刘义隆的意趣大相径庭，因此听了这番话让刘义隆感到十分不快。
夕阳西下，刘湛的仪仗队又要出台城了。
送走了刘湛，刘义隆对侍坐的沈庆之说：
“刘班初从江陵回来，我每次和他交谈，因为希望听到他的看法，所以常常要看夕阳的位置，心中有所留恋，不愿他离开；病愈之后，不知何故，每次再和他交谈，我也常常看夕阳的位置，心中只希望他早早离开。”刘湛小名斑虎，所以刘义隆称他“刘斑”。
沈庆之曾以勇力闻名，先帝时任殿中员外将军。这员外将军又是何将军呢？负责守卫的殿中将军共有二十人，过此限的就叫员外将军。元嘉七年，沈庆之随到彦之北伐，后来到彦之败退，他又隶属于檀道济。檀救援东阳回师后，就向皇上称赞他忠诚谨慎，知晓兵事，于是刘义隆就让他领羽林兵防守宫城东掖门；后来他渐渐得到皇上的引接，能出入禁省之中。
他的上司领军将军刘湛也很赏识他，希望他能与己接近，曾经对他说：“卿在殿中任员外将军已有些年月了，我将考虑卿的升迁。”哪承想对刘湛为人有所不满的沈庆之却并不领情：“下官在殿中已近十年，该升迁时自会升迁，不必劳驾长官！”
刘义隆病愈以后，也风闻了一些有关司徒和刘湛等人的事，为了以防万一，就加强了宫禁的保卫，于是就将瞩目以久的沈庆之升任为殿中正员将军。沈庆之虽是行伍出身，眼不识字，手不知书，但他南征北战屡立军功，也让他颇有见识。现在听皇上说不知何故希望刘斑早些离开，他就觉得有话要说：他是殿中将军，殿中将军的职责就是保卫皇上的，而他是一直忠于皇上的。
“陛下卧病期间，朝中诸事有令人担忧处。羽林兵的数量不过万人，而东府城……司徒自接任王太保的职位以后，先是王太保割配二千人归属司徒；王太保薨后，他的部曲二千多人又都归属了司徒。这样司徒府就有兵力四、五千人，但这一两年来，东府还在不断添置家奴……”
“添置了多少？”
“大概也不少于东府原有的兵力。”沈庆之谨慎地说。
会有这种事？会生在同在京都近在咫尺的东府？这让刘义隆感到震惊。
家奴是贵族豪门私养的奴仆，他们平时耕种、渔猎、打杂，遇到紧急的时候，他们就是私人的军队。东府会有和羽林兵一样数目的家奴？这都是刘义隆闻所未闻的。依旧例，王公贵族私置家奴，既要限制数目，又要禀报朝廷。江夏王义恭生活虽然奢靡，但他添置家奴五百人，还上表陈情……难道兄弟至亲……江夏王也是兄弟，可是司徒为何说也不说一声？是因为那时自己病着吗？可是自己已经痊愈很久了，怎么会……
“确切吗？”刘义隆仍不太相信，他想起了潘美人“台城一天子，东府一天子”的话。
“千真万确，陛下！”
听了沈庆之这么肯定的回答，刘义隆沉默了。他又想起了为进司徒位为大将军而征询不再上朝的殷景仁的意见时，使者所带来的殷景仁的告诫：
“相王权重，非社稷之福。应稍加裁抑！”