许修仪向皇后问讯毕，皇后就和她闲聊起来。看着案上堆着的五万钱，皇后就和她聊起了娘家要修建老宅子的事。许修仪这时倒若有所思起来，过了片刻，她宽慰皇后说：
“皇上是一片苦心，皇后自是知晓的，……五万钱对修建老宅子来说……五万钱够干什么的？不过，要是皇后自己不去向皇上提钱的事……”
“娘家虽不比王谢，但也不能太寒碜。看看青溪两边的豪宅，千门万户，一幢连一幢，夹在那其中的娘家的老宅子，活脱是一群灰麻雀……我也不想提，但母亲总说我是皇后……”说着说着，皇后黯然神伤。
“我不是说……我的意思是皇后自己不要去说，而是通过别人……”
“通过别人？”未等许修仪说完，皇后就打断她的话，“通过谁？”
“让潘美人说，也许……潘美人来问讯的时候皇后顺便提一下就行了。”
“我当是谁。潘美人又能怎样？”皇后以不屑的口吻说。
别说自己难开尊口，即使潘美人……潘美人虽为皇上生下次子虎头，虎头新近也被封了王；虽然皇上宠幸她，甚至病中有时也让她侍奉于侧，但那都不能说明什么。她只是一个屠家女，皇上看重她的只是她的姣好的容貌而已。皇上是俭约的，他不愿后宫有奢靡现象，这是他一贯所坚持的。自打江陵时起，别说他不像五弟江夏王义恭那样常常数十百万的挥霍，他甚至也不像四弟彭城王义康那样大手大脚。做了皇帝，他的脑中只有“天下艰难”“国家富强”一类的念头。在这一点上，他倒颇似先帝的为人。现在让潘美人去说，纵使五万变成了七万八万，那又于事何补？
“皇后从未让潘美人做过什么。偶一为之，也未尝不可。依我看，潘美人一定能做到！”
许修仪说得那么肯定，让皇后颇有些疑惑：为何劝自己去试一试？她向许修仪看了一眼。
正在她们说着这件事的时候，侍女报说潘美人入宫问讯来了。许修仪和皇后听了，对视一眼，都不再说话。
问讯，答礼，一切都像仪式似的。完了，她们随便地闲聊了一会儿；待潘美人转身将要离开的时候，许修仪见皇后还不开口，就按捺不住地叫了一声：
“潘美人——”
潘美人听到了，就笑笑地转过身。
接下来，皇后就如此这般地把那番话艰难地说了出来；潘美人听了，自然觉得这不是什么难事，也就满口应承了下来，然后和随行的侍女一同离开了徽音殿。
“妖精！”许修仪在她们的身后，默默地骂了一句。
在袁皇后“托付”潘美人要钱的次日早晨，潘美人就和宣融殿的宦官一同将钱送到了徽音殿。
看着那堆钱，皇后感到很疑惑，她甚至不相信那里装的是钱；她在潘美人和宦官面前竟然惊愕得说不出话来，她呆愣在那里，一副木然的样子，连她身旁的侍女也都看出了她的失态。
潘美人笑笑地离开的时候，皇后并没有表示一点谢意，甚至也没有露出一点笑意来。
一时间，她对外界失去了反应。
对这一切，心情颇佳的潘美人都并未在意。在她的心中，反而流着一股暖意。她觉得皇上已经康