元嘉十七年（公元44o年）真是一个多事之秋。
元皇后殡葬之后不久，领军将军兼太子詹事、金紫光禄大夫、丹阳尹刘湛丁忧（丁忧又称丁艰，指遭到父母丧事）。
依礼，父母死后，子女须守丧，三年（上古为三年，后世为三九二十七个月）内不做官、不婚娶、不赴宴；作为臣下都得辞职守孝，只有皇帝特别器重的人物才会在守孝期间被任用：元嘉七年殷景仁丁母忧，一旦葬毕，刘义隆即起用他为领军将军，殷景仁坚辞；不得已，刘义隆就让殷景仁的府主簿代拜而受此职。如今，刘湛既与司徒所作所为如此，已经大为刘义隆所恼怒，因此，刘湛一旦丁母忧，刘义隆倒有一种如释重负的感觉。
“随他去吧！”刘义隆对徐爰这么说。
正在守丧期间的刘湛并无“无官一身轻”的感觉，他的心事自然不在守丧一事上，这从刘斌、刘敬文以及他的追随者孔胤秀诸人从刘府频繁地进进出出上就可窥见一斑。朝廷将丹阳尹一职授予刘湛，本来是一件让他窃喜的事，可是万万没有想到，就在这关键时刻，生母病亡。“偏偏在这时候！”没有人的时候，他一个人在抱怨。
丹阳尹还没做上几天，这下可好，连同领军、詹事一并都交还给了朝廷；更糟的是，亲家何尚之丢了丹阳尹却得了祠部。那祠部尚书原不过是个闲散的职位，但因为刘斌曾去过祠部索要晋朝立康帝一事的卷宗，何尚之这一去，弄不好会把它捅破。那可是天机，天机怎可泄露！虽然杀了主管此事的祠部郎许容之，但何尚之可不是个好惹的家伙。这几年何尚之一直担任着太子中庶子，在此期间刘湛对这个亲家可是多了几份了解。何况如今朝廷正追查得紧，这更让一身孝服的刘湛虽然呆在深宅大院里，其实却如坐针毡。
如坐针毡的，其实也不只刘湛一个人。
那些追随、依附刘湛的，也个个如热锅上的蚂蚁。刘湛一守丧，就曾忧心忡忡地对刘斌、刘敬文说：“今年必将危殆。常日正赖我在皇上面前凭口舌相争，所以才迁延了时日。如今一旦丁忧，就隔离了内外，保不准台里正在拟定收灭我等的计划！”听了这话，一向依仗他的刘斌、刘敬文个个面如死灰。稍停片刻，心理素质稍好些的刘斌用带有自我安慰的口吻来劝慰他的主子：“公无虑。司徒不会无所作为见死不救的。”话虽如此说，但事实又将会怎样，这是他们谁也拿不准的。司徒会不会自己也是泥菩萨过河呢？
他们就在这种不安中过着一个又一个日子。
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