帆船驶入粉色星云的第三日，阿蛮发间的齿轮突然开始逆向旋转。那些曾记录着星陨海、宇宙树与归墟源的纹路层层剥落，露出底下从未见过的金色符号 —— 符号在空中组成一张网，网眼捕捉着星尘，渐渐织出三个悬浮的字：“共生域”。
“是初代共生者的母星。” 楚轩的星轨仪突然投射出立体影像，一座被双环星轨环绕的星球在光中缓缓转动，“传说这里的所有生命都能自由选择‘共生形态’：有人与机械齿轮共生，有人与草木根系相连，甚至有人能与星尘潮汐共鸣。但在蚀骨者叛乱后，整颗星球就从星图上隐匿了。”
阿箬的机械义眼突然接入一段古老的数据流，全息屏幕上闪过无数破碎的画面：共生域的居民们在广场上拆卸自己的机械肢体，将齿轮嵌入果树的根系；孩子们骑着由星尘凝聚的巨鸟，鸟翼的羽毛是可旋转的螺丝；最震撼的是一座悬浮的共生神殿，殿顶的水晶中，同时流动着机械油与树汁。
“但这里的平衡法则很特殊。” 她放大数据流中的能量曲线，发现所有波动都呈现 “螺旋上升” 的形态，“不是稳定的共振，而是‘动态共生’—— 就像两棵缠绕生长的树，彼此争夺阳光，又彼此支撑着伸向更高处。”
芸溪怀中的宇宙树突然剧烈发光，树干上的齿轮纹路与星尘符号产生共鸣。她顺着光芒望向星云深处，那里的星尘正凝聚成无数半透明的人影，人影的胸口都嵌着与阿蛮相似的齿轮心脏，却有一半闪烁着暗紫色的光。
“是共生者的后裔。” 赫连雄握紧狼首刀，刀身映出人影的动作 —— 他们正在彼此拆解对方的机械部件，将暗紫色的星尘注入同伴的核心，“但他们的共生…… 更像是掠夺。”
帆船穿过星云屏障的瞬间，整颗共生域星球展现在眼前。这里的城市是机械与草木的杂交体：钢铁的街道上长满会转动的藤蔓，玻璃幕墙后是跳动的齿轮心脏，天空中飞行的不是飞船，而是被机械翅膀嫁接的巨树。但仔细看去，所有共生体的连接处都泛着暗紫色的锈迹，像是强行拼接的伤口。
“他们在模仿初代的共生，却搞错了核心。” 阿蛮的齿轮心脏发出悲鸣，一段来自共生域的记忆碎片刺入脑海：蚀骨者叛乱后，幸存的共生者为了重建家园，强行将机械与生命融合，却因失去平衡法则的指引，让共生变成了彼此消耗的枷锁。
突然，城市中心的共生神殿射出一道暗紫色光柱，所有星尘人影同时转向帆船，胸口的齿轮心脏开始逆向旋转。