晓后可能产生的怒火，就让她不寒而栗。
可她该如何拒绝？以贵妃的地位和此刻的气势，她一个昭仪，有什么资本说不？
锦千落根本不给她思考的机会，冷哼一声：“怎么？本宫连向你要个宫女的权力都没有了？还是说，你这宫女有什么特别之处，让你如此舍不得？”
她的目光意有所指地在燕元照和雪锦之间来回扫视，压迫感十足。
雪锦跪在地上，低着头，让人看不清她的表情，但她的背脊挺得笔直，仿佛早已预料到这一刻的到来。
燕元照心乱如麻，额角渗出了细密的汗珠。
怎么办？直接拒绝必定开罪贵妃，后果难料。可若是给了……沈锦穗那边……她若是知道我把她的人弄丢了，会不会……
这场突如其来的索要，像一块巨石投入本就暗流汹涌的深宫池水，激起了层层谜团。
贵妃与雪锦之间那基于那如同对暗号的“锦穗”二字的隐秘联系，将燕元照推向了一个两难的困境。
眼见贵妃态度强硬，不容拒绝，燕元照心念电转。她捕捉到了贵妃在听到“沈锦穗”名字时那一闪而过的微妙反应，以及雪锦那意味深长的暗示。
一个大胆的念头在她心中形成——与其硬扛贵妃的权势导致无法收场的后果，不如冒险一搏，将矛盾引向那个似乎能牵制贵妃的人。
她迅速冷静下来，深吸一口气，再次抬头看向锦千落时，眼中已没了慌乱，她将声音压得极低，确保只有近前的贵妃能听清：贵妃娘娘明鉴。实不相瞒，收用雪锦、并将其留在身边，确非臣妾本意。这……乃是 沈锦穗 的意思。”
她刻意在“沈锦穗”三字上加重了微不可察的气息，目光紧紧锁住贵妃的眼睛，“臣妾……实在无法做主。”
果然，锦千落听到这个名字，瞳孔几不可察地收缩了一下。她脸上的怒意和讥诮瞬间被一种更深沉、更复杂的神色所取代，她上下打量着燕元照，语气变得古怪而冰冷：“燕元照，看来你的好母妃……当真是半句要紧的口风都没透给你。”
她的话语里带着一种近乎怜悯的嘲讽，“竟让你如此……不懂规矩。”
话音未落，她已恢复了贵妃的威严，扬声道：“顶撞本宫，言语无状！给本宫在此跪足一个时辰，好好反省！”
这是明面上的惩罚，合情合理。
待宫人稍稍退远，锦千落俯下身，用几乎只有气音的极低声音急促地问道，语气中竟带着一丝不易察觉的急切与担忧，仿佛怕给那个名字的主人惹来麻烦：“她……现在在哪？”
燕元照跪在冰冷的石板上，摇了摇头，低声道：“我不知道。”
锦千落眉头紧蹙：“不知道？那你方才为何说收用雪锦是她的意思？”
燕元照如实回答：“是她之前的安排。之后，我便不知她的去向了。”
锦千落沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，她再次压低声音，语气带着一种郑重其事的托付：“好。等你有机会……见到她，替本宫带句话。”
她的声音轻得如同耳语，却字字清晰：“就说……‘落儿想她了，请她入梦相叙。’”
说完这句蕴含