秦猛一指堡外：“窑厂荒僻，配好药后，移至附近试验。务必……谨记，安全第一！”
“是！”范良激动应诺。
“对了大人，您要的‘响雷炮’做了些，响声很足。”
范良一拍脑袋跳起来，领着秦猛进了内室。
墙角放着一捆用空心麻杆灌药、硝土封口、火药麻线捻子串联的“大号鞭炮”。
秦猛舍不得用整串，只取了一小截“麻杆雷”，点燃引线用力扔出去——
“轰！”空中炸开，声音像布帛撕裂，熟悉的刺鼻硝磺味弥漫开来。
“好，这东西，一定能送鞑子上路。”秦猛眼里闪过一丝喜色。
他又在院里转了一圈，查看了研磨硝石的石碾、筛滤硫磺的细箩，还有堆放整齐的陶罐、竹筒。
他时不时俯身查看材料成色，询问制作进度，连石碾转动的流畅度、细箩的网眼密度都细细过问。
范良跟在一旁，事无巨细地汇报着。
从硝石提纯损耗到木炭烧制火候，连哪批材料杂质多都一一说清，语气里早没了懊恼，只剩对新法子的盼头。
“材料不足随时上报，人手不够我再调派两个细心的少年队娃子打下手，你只管专心研制。”秦猛拍板道，“记住——
以人身安全第一，进度第二，我要的是能稳妥杀敌的利器，不是急出来的隐患。”
“大人放心！”范良胸脯拍得震天响。
“等有了颗粒化的法子，不出十天，定给大人拿出像样的东西来。”
秦猛看着他眼里的光烧得旺极了，嘴角露出一丝笑意。
他知道，这火器作坊有这位坐镇，用不了多久，产出的不仅是火药，更是军堡抵御外敌的底气。