行军之时，见一路麦已熟，民因兵至，逃避在外，不敢刈麦。
操遍谕村人父老，及各处守境官吏：大小将校，凡过麦田，但有践踏者，皆斩首。
百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。
操乘马正行，那马受惊，窜入麦中，践坏了一大块麦田。
操随呼行军主簿，拟议自己践麦之罪，操掣所佩之剑欲自刎，众急救住。
郭嘉引古者《春秋》之义：法不加于尊（传言：此乃郭嘉臆断之言。）。
操沉吟良久，乃以剑割操之发，掷于地——割发权代首（有过必罚，方显公正）。
三军悚然，无不懔遵军令。
操令许褚出马，绣令张先接战，只三合，许褚斩张先于马下，绣军大败。
操引军赶至南阳城下，绣入城，闭门不出。
操令军士运土填壕，又用土布袋并柴薪草把相杂，于城边作梯凳，又立云梯窥望城中。操自骑马绕城观之，如此三日，传令教军士于西门角上，堆积柴薪，会集诸将，就那里
上城。
城中贾诩见如此光景，便向张绣表示：诩已知曹操之意，今可将计就计而行。
预知其计如何，且看下回分解！