曹操引军往小沛来，正行间，狂风骤至，将一面牙旗吹折（天地不仁，以万物为刍狗）。
操由此得知今夜刘备必来劫寨，遂分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。
是夜，刘备在左，张飞在右，分兵两队进发，只留孙乾守小沛。
张飞知中计，急出寨外。
八处军马杀来，张飞左冲右突，前遮后当，所领军兵原是曹操手下旧军，见事势已急，尽皆投降去了（人都言，刘备最得人心！然大势面前，仍然反叛。公道不在人心，是非在乎实力，更为贴切）。
飞杀条血路突围而走，只有数十骑跟定，寻思无路，只得望芒砀山而去。
刘备引军劫寨，突围而走，夏侯渊从后赶来。
刘备回顾，止有三十余骑跟随，早望见小沛城中火起，只得弃了小沛，欲投徐州、下邳，又见曹军截住去路。
刘备遂望青州路而走，正逢李典拦住，刘备匹马落荒，望北而逃（每每遇大难，弃众而走，最得人心，奇哉！），李典掳将从骑去了。
刘备匹马投青州，谭素敬刘备，即便开门相迎，细问其故。
刘备言兵败，相投之意。
谭一面发书报袁绍；一面差本州人马护送刘备。
至平原界口，袁绍亲自引众出邺郡三十里迎接刘备。
刘备拜谢，绍忙答礼并表示：今幸得相见，大慰平生渴想之思。
刘备表示：久欲投于袁绍门下，奈机缘未遇，今为曹操所攻，妻子俱陷，想袁绍容纳四方之士，故不避羞惭，径来相投，望乞收录，誓当图报（先生存，后发展）。
绍大喜，相待甚厚，同居冀州。
四、欲收关羽
曹操当夜取了小沛，随即进兵攻徐州，糜竺、简雍守把不住，只得弃城而走，陈登献了徐州。
曹操大军入城，安民已毕，随唤众谋士议取下邳。
荀彧建议：速取关羽。
操素爱云长武艺人才，欲得之，以为己用，想令人说之使降。
郭嘉担心：云长义气深重，必不肯降，若使人说之，恐被羽害。
张辽主动请缨：辽与关公有一面之交，愿往说之。
程昱献计：使关羽进退无路，然后用文远说之，关羽必归曹操矣。
预知昱计若何，且看下回分解。
第二十五回降汉 高光
一、降汉不降曹
程昱献计：差刘备手下投降之兵，入下邳，见关公，只说是逃回的，伏于城中为内应；引关公出战，诈败佯输，诱入他处，以精兵截羽归路，然后说之可也（里应外合，内外夹击，好汉难敌四手）。
操听昱谋，依计而行。
夏侯惇为先锋，领兵搦战，关公不出，惇即使人于城下辱骂（激将之法，诱敌之良策）。
关公大怒，引人马出城，与夏侯惇交战，惇诈败，关公约赶二十里，恐下邳有失，提兵便回。
两队军截住去路，关公夺路而走，两边伏兵排下硬弩百张，箭如飞蝗。
关公不得过，战至日晚，无路可归，只得到一座土山（居高临下，攻