备拥着百姓，缓缓而行。
孔明建议：遣云长往江夏求救于公子刘琦，教琦速起兵乘船会于江陵。
刘备从之，即修书令云长同孙乾领五百军往江夏求救；令张飞断后；赵云保护老小；其余俱管顾百姓而行。
三、亡君宿命
曹操在樊城，使人渡江至襄阳，召刘琮相见，琮惧怕不敢往见，蔡瑁、张允请行。
王威密谏琮：趁曹操懈弛无备，琮奋整奇兵，设于险处击之，操可获矣，获操则威震天下，中原虽广，可传檄而定，此难遇之机，不可失也。
琮以威言告蔡瑁（没有主意的人，是没有智慧磁场），瑁叱王威，威怒亦骂之：卖国之徒，威恨不生啖瑁肉！
瑁欲杀之，蒯越劝止，瑁遂与张允同至樊城，拜见曹操。
瑁等辞色甚是谄佞，操问明荆州军马钱粮等实情，遂加瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。
二人大喜拜谢，操又保证：表奏天子，使刘琮永为荆州之主。
二人大喜而退。
荀攸认为：蔡瑁，张允乃谄佞之徒，不解曹操为何加以显爵，更教都督水军？
操笑言：止因操所领北地之众，不习水战，故且权用此二人；待成事之后，别有理会（用人不疑，疑人不用，是无奈；用人要疑，疑人要用，是境界！）。
蔡瑁、张允归见刘琮，具言：曹操许保奏刘琮永镇荆襄。
琮大喜！琮与母蔡夫人赍捧印缓兵符，亲自渡江拜迎曹操。
操抚慰毕，即引随征军将，进屯襄阳城外。
蔡瑁、张允令襄阳百姓焚香拜接，曹操俱用好言抚谕。
入城至府中坐定，即召蒯越近前，抚慰：操不喜得荆州，喜得蒯越也。遂封蒯越为江陵太守，樊城侯；傅巽、王粲等皆为关内侯；而以刘琮为青州刺史，便教起程。
琮闻命大惊，推辞：琮不愿为官，愿守父母乡土。
操坚持让琮去青州，琮再三推辞，曹操不准，琮只得与母蔡夫人同赴青州。
只有故将王威相随（亡国之君各贤其臣，岂知不忠而任之？），其余官员俱送至江口而回。
操唤于禁引轻骑追刘琮母子杀之，以绝后患，于禁得令，领众赶上，蔡夫人抱刘琮而大哭。
于禁喝令军士下手，王威忿怒，奋力相斗，竟被众军所杀（好汉难敌四手,猛虎斗不过群狼）。
军士杀死刘琮及蔡夫人，于禁回报曹操，操重赏于禁。
操使人往隆中搜寻孔明妻小，却不知去向。
孔明先已令人搬送至三江内隐避矣（老鼠嘲笑猫的时候,它身边一定有个鼠洞）。
四、强敌难挡
襄阳既定，荀攸进言：江陵乃荆襄重地，钱粮极广，刘备若据此地，急难动摇。
操随命于襄阳诸将中，选一员引军开道，操使人寻问，文聘方才来见。
文聘言：为人臣而不能使其主保全境土，心实悲惭，无颜早见耳。言讫，欷歔流涕。
操赞聘真忠臣也！除江夏太守，赐爵关内侯，便教引军开道。
探马报：刘备带领百姓，